Come interpretare i risultati della mia scansione PET?
Una tomografia a emissione di positroni, nota anche come PET, è un test di imaging non invasivo che utilizza un tracciante radioattivo per rivelare varie malattie nel corpo. I risultati della scansione PET sono generalmente interpretati solo dai radiologi che hanno ricevuto una formazione specialistica in medicina nucleare, un tipo di medicina che utilizza piccole quantità di sostanze radioattive, chiamate radiotraccianti o radiofarmaci . Dopo tale analisi, i radiologi di solito inoltrano i risultati della scansione PET al medico ordinante, che in genere li rivede con il paziente.
Per preparare una scansione PET, un paziente deve prima ricevere un radiotracciante. A seconda di una varietà di circostanze, questo può essere somministrato al paziente per via endovenosa, come gas inalato o come liquido potabile. Una volta che il radiotracciante si deposita nell'area da riprendere, emette un certo tipo di energia nota come raggio gamma. Una gamma camera, uno scanner PET e una sonda misurano i raggi gamma. Un computer aiuta quindi a determinare la quantità di radiotracciante assorbita da tali aree. Il computer scatta anche foto delle aree target, che indica la sua struttura e capacità di funzionamento, tra cui il flusso sanguigno, l'utilizzo di ossigeno e il metabolismo del glucosio.
Quando un radiologo interpreta i risultati della scansione PET, potrebbe essere in grado di identificare diverse malattie, incluso il cancro, poiché il test in genere evidenzia le cellule in più rapida crescita nel corpo. Queste condizioni si illuminano come punti caldi sulle immagini che il radiologo può vedere su un computer. L'attività di tali punti è solitamente espressa in valori di assorbimento standardizzati (SUV), che aiutano il radiologo a interpretare i risultati della scansione PET. In generale, il cancro avrà un SUV di oltre 2,5, sebbene ci siano una varietà di altri fattori che possono influenzare il modo in cui un radiologo interpreta un determinato hot spot. Questi fattori possono includere la posizione del tumore sospetto, la storia del paziente e altri risultati di imaging.
Le immagini di scansione PET possono essere combinate con immagini di tomografia computerizzata (CT) o risonanza magnetica (MRI) in un processo chiamato co-registrazione o fusione di immagini . La maggior parte delle scansioni PET sono attualmente combinate con le scansioni CT per creare immagini che forniscono informazioni anatomiche dettagliate sugli organi e sui tessuti. I risultati delle scansioni PET / CT in genere forniscono informazioni diagnostiche e terapeutiche più accurate rispetto ai soli risultati della scansione PET. Le scansioni PET e PET / CT sono più comunemente utilizzate per diagnosticare e ri-mettere in scena il cancro, valutare il muscolo cardiaco e rilevare anomalie cerebrali. In tutti i casi, l'interpretazione dei risultati della scansione PET / CT o PET può essere un processo molto complicato e dovrebbe generalmente essere riservato a medici e radiologi che hanno ricevuto una formazione specialistica in medicina nucleare.