¿Es posible ser alérgico al agua?
En casos raros, es posible que una persona sea físicamente alérgica al agua que toca la piel. Una alergia al agua generalmente tiene la forma de una reacción cutánea que ocurre cuando una persona está expuesta al agua, como al bañarse o nadar, pero rara vez puede causar síntomas de órganos internos. La reacción de la piel generalmente dependerá de la temperatura del agua. Hay dos tipos principales de afecciones alérgicas al agua: urticaria por frío y prurito aquagénico .
La urticaria por frío es una condición en la cual una persona puede ser alérgica al agua que está fría. Él o ella puede experimentar irritación de la piel después del contacto directo con agua fría. Aunque tiende a ocurrir con mayor frecuencia durante la natación, la reacción puede ocurrir cada vez que una persona está expuesta al agua fría. Los síntomas más comunes incluyen manchas rojas brillantes o hinchazón de la piel. En casos muy raros, una persona con urticaria por frío puede tener dificultad para respirar o tener un latido cardíaco aumentado después de la exposición.
La causa exacta de la urticaria por frío no está probada de manera concluyente, pero a menudo se da en familias. También puede ser un síntoma de una afección médica subyacente, como hepatitis, varicela o mononucleosis. No hay cura para la urticaria por frío, pero tiende a desaparecer por sí sola dentro de los cinco años.
La otra forma posible en que una persona podría ser alérgica al agua es una afección denominada prurito aquagénico. Esta condición es diferente a la urticaria fría porque puede ocurrir después del contacto con agua a cualquier temperatura. Los síntomas generalmente se desarrollan en los brazos, el pecho, las piernas o la espalda. Una persona puede comenzar a notar un parche rojo claro en la piel o experimentar picazón después de bañarse o nadar, incluso si el agua está tibia. El prurito aquagénico no tiene una causa o cura comprobada, pero puede tratarse posiblemente con capsaicina en forma tópica.
Las personas que tienen urticaria por frío o prurito aquagénico pueden necesitar tomar precauciones adicionales para evitar reacciones graves después de la exposición al agua. Durante el baño o la natación, es posible que necesiten que alguien los supervise cuidadosamente para asegurarse de que puedan obtener atención médica rápida si experimentan síntomas graves. La urticaria por frío puede ser más fácil de tratar para una persona que el prurito acuático porque puede evitar más fácilmente el agua fría, mientras que una persona con prurito acuático no puede evitar de manera realista el agua a todas las temperaturas.
Aunque las personas con urticaria por frío y prurito aquagénico pueden experimentar reacciones cutáneas después de la exposición al agua, no suele ser peligroso y aún pueden consumir agua de manera segura. Algunos médicos creen que, dado que el cuerpo humano está hecho de agua, es imposible ser alérgico al agua. Creen que estas condiciones no constituyen en realidad alérgicas al agua y que la urticaria por frío y la pruritis aquagénica son en realidad alergias a los minerales y otros ingredientes en el agua, pero no al agua en sí.