¿Qué son los respiradores purificadores de aire?

Los respiradores purificadores de aire son tipos especiales de máscaras que cubren la nariz y la boca con el fin de filtrar los contaminantes del aire mientras la persona respira. Estos respiradores se componen de tres partes básicas: una máscara para cubrir la nariz y la boca, un dispositivo de filtración y un cartucho. La máscara en sí posee un recipiente a cada lado de la boca. El recipiente contiene los filtros y cartuchos combinados. Respirar a través de la máscara obliga al aire a ingresar a través de los recipientes, que capturan contaminantes, como polvo o humo, mientras que el cartucho elimina gases nocivos u otros vapores.

Existen muchos tipos y modelos de respiradores purificadores de aire, todos diseñados para usos específicos. El ejemplo más simple de estos, una máscara antipolvo, se puede desechar después de un solo uso. El diseño de media cara a menudo se usa para limpiar o trabajar en áreas que tienen altas concentraciones de polvo en el aire. Los diseños más complejos, como las máscaras de gas, se pueden usar varias veces y pueden proporcionar un escudo para los ojos y la cara superior, o pueden cubrir toda la cabeza como una capucha. Los respiradores purificadores de aire de servicio pesado, como los que se usan para la construcción o la minería, requieren cartuchos específicos, dependiendo de los gases que necesiten ser filtrados.

Otro tipo de respirador, un respirador de aire motorizado, puede manejar dos o más contaminantes gaseosos, filtrándolos a través de los cartuchos antes de entregar aire limpio y respirable al usuario. Los cartuchos se fabrican para absorber contaminantes específicos y están codificados por colores para ayudar al usuario a seleccionar qué tipo se adaptará mejor a sus necesidades. Los respiradores purificadores de aire con motor, como los que a veces se usan en talleres de pintura automotriz, también requieren filtros específicos, dependiendo de las partículas encontradas en el entorno en el que trabajará el usuario. Por lo general, se emplea un pequeño ventilador para aspirar el aire para la limpieza.

Los respiradores purificadores de aire ofrecen una gran movilidad para el usuario porque dependen de la respiración natural y eliminan la necesidad de un suministro de aire portátil y contenido. La falta de atmósfera contenida significa que los respiradores purificadores de aire solo se pueden usar en un entorno que contenga suficiente oxígeno para la supervivencia humana. Para ingresar a cualquier entorno sin oxígeno adecuado se requeriría un respirador con suministro de aire y un suministro de aire provisto.