¿Qué son las vacunas contra la alergia?
Las vacunas antialérgicas son una serie de inyecciones que se administran para disminuir la sensibilidad de una persona a un alergeno. Un ciclo completo de vacunas contra la alergia puede tomar hasta cinco años en completarse, lo que lo convierte en un compromiso serio, pero puede mejorar en gran medida la calidad de vida. Para los pacientes con alergias muy graves, las vacunas contra la alergia también pueden salvar la vida, ya que permiten que el paciente esté expuesto a la fuente de una alergia sin desarrollar síntomas fatales.
También conocido como inmunoterapia, las vacunas contra la alergia implican la introducción de cantidades muy pequeñas de un antígeno en el cuerpo de un paciente. En la fase de acumulación, en la que las inyecciones se toman de una a tres veces por semana durante tres a siete meses, la cantidad de antígeno aumenta gradualmente con cada inyección. El objetivo es exponer el cuerpo sin desencadenar una reacción alérgica, permitiendo que el cuerpo del paciente se recalibre para que ya no reconozca el alérgeno como una amenaza. En la fase de mantenimiento, que requiere una inyección al mes durante dos a cinco años, el paciente recibe dosis regulares para continuar la desensibilización.
Cuando se administran inyecciones para la alergia, generalmente se debe a que un paciente tiene alergias muy graves o experimenta reacciones alérgicas más de tres veces al año. Los pacientes a quienes les resulta difícil evitar un alergeno también pueden beneficiarse de las inyecciones, al igual que los pacientes que han probado otros medios de control de alergias que resultaron ser infructuosos. La inmunoterapia no se recomienda para personas con afecciones cardíacas o asma grave, ni para mujeres embarazadas.
Las alergias a los insectos, las alergias estacionales a cosas como la ambrosía y las alergias en interiores se pueden tratar con vacunas antialérgicas. Las alergias alimentarias no pueden. Antes de ofrecer vacunas contra la alergia a un paciente, un médico generalmente realizará una entrevista para recopilar información sobre el historial del paciente y los medicamentos actuales, para asegurarse de que él o ella sea un buen candidato para las vacunas. En ciertos casos, un médico puede recomendar la inmunoterapia rápida, en la que el paciente recibe dosis cada vez más grandes cada pocas horas en un ambiente controlado como un hospital para una rápida desensibilización.
Por lo general, se les pide a los pacientes que no hagan ejercicio durante al menos dos horas antes y después de las inyecciones antialérgicas. También deberán permanecer en seguimiento durante al menos 30 minutos después de una inyección para confirmar que no se producen reacciones adversas. Las vacunas antialérgicas no están exentas de riesgos, y los pacientes a veces pueden desarrollar reacciones alérgicas y otras respuestas graves, lo que hace que este período de monitoreo sea importante. Si un paciente comienza a sentirse extraño después de una inyección, debe informar la sensación de inmediato para que los proveedores de atención médica puedan tomar medidas.