Quali sono i colpi di allergia?

I colpi di allergia sono una serie di iniezioni somministrate per ridurre la sensibilità di qualcuno a un allergene. Il completamento di un ciclo completo di allergie può richiedere fino a cinque anni, il che lo rende un impegno serio, ma può migliorare notevolmente la qualità della vita. Per i pazienti con allergie molto gravi, i colpi di allergia possono anche salvare la vita, in quanto consentono al paziente di essere esposto alla fonte di un'allergia senza sviluppare sintomi fatali.

Conosciuto anche come immunoterapia, i colpi di allergia comportano l'introduzione di quantità molto piccole di antigene nel corpo di un paziente. Nella fase di accumulo, in cui i colpi vengono eseguiti da una a tre volte a settimana per tre o sette mesi, la quantità di antigene viene gradualmente aumentata con ogni colpo. L'obiettivo è quello di esporre il corpo senza innescare una reazione allergica, consentendo al corpo del paziente di ricalibrare se stesso in modo che non riconosca più l'allergene come una minaccia. Nella fase di mantenimento, che richiede uno sparo al mese per 2-5 anni, al paziente vengono somministrate dosi regolari per continuare la desensibilizzazione.

Quando vengono somministrati colpi di allergia, di solito è perché un paziente ha allergie molto gravi o sperimenta reazioni allergiche più di tre volte l'anno. Anche i pazienti che hanno difficoltà a evitare un allergene possono beneficiare di colpi, così come i pazienti che hanno provato altri mezzi di controllo delle allergie che si sono rivelati falliti. L'immunoterapia non è raccomandata per le persone con patologie cardiache o asma grave o per le donne in gravidanza.

Le allergie agli insetti, le allergie stagionali a cose come l'ambrosia e le allergie indoor possono essere trattate con colpi di allergia. Le allergie alimentari non possono. Prima di offrire colpi di allergia a un paziente, un medico di solito conduce un colloquio per raccogliere informazioni sulla storia del paziente e sui farmaci attuali, per assicurarsi che sia un buon candidato per i colpi. In alcuni casi, un medico può raccomandare l'immunoterapia di punta, in cui il paziente riceve dosi sempre più elevate ogni poche ore in un ambiente controllato come un ospedale per una rapida desensibilizzazione.

In genere, ai pazienti viene chiesto di non esercitare per almeno due ore prima e dopo i colpi di allergia. Dovranno inoltre rimanere per il monitoraggio per almeno 30 minuti dopo uno sparo per confermare che non si verificano reazioni avverse. I colpi di allergia non sono esenti da rischi e talvolta i pazienti possono sviluppare reazioni allergiche e altre risposte serie, il che rende importante questo periodo di monitoraggio. Se un paziente inizia a sentirsi strano dopo uno sparo, deve segnalare immediatamente la sensazione in modo che gli operatori sanitari possano intervenire.