¿Qué son los divertículos?
Los divertículos son bolsas abultadas que generalmente se encuentran en el intestino grueso. También se pueden encontrar en otras áreas del sistema digestivo, como el estómago y el intestino delgado. No se entiende completamente por qué algunas personas desarrollan divertículos. Se cree que los segmentos del colon pueden ser débiles. Se puede desarrollar presión en el colon, lo que puede hacer que se hinche.
No todas las personas tendrán síntomas si tienen divertículos. Sin embargo, los divertículos pueden inflamarse e infectarse. Cuando esto ocurre, la condición se conoce como diverticulitis. Si se desarrolla inflamación, los síntomas pueden incluir fiebre, dolor abdominal, náuseas, diarrea o estreñimiento. Algunas personas también pueden tener sangrado de su recto.
Hay algunas teorías sobre por qué la diverticulitis se desarrolla en algunas personas con divertículos. Una inflamación puede ser causada por una obstrucción en el divertículo. Los médicos creen que otra posible causa puede ser el material fecal, que queda atrapado en la abertura de los divertículos y puede causar una infección.
Aunque no se conoce la causa exacta de la diverticulitis, existen factores de riesgo conocidos para desarrollar la afección. Las personas obesas o que no comen suficiente fibra corren el riesgo de desarrollar diverticulitis. Tener más de 40 años también es un factor de riesgo. Otros factores de riesgo incluyen el sobrepeso y no hacer suficiente ejercicio.
Cuando se desarrolla la diverticulitis, generalmente se necesita tratamiento y puede variar según la gravedad de los síntomas. Muchos casos se pueden tratar en casa. A menudo se recetan antibióticos para tratar la infección. Un médico a menudo recomendará una dieta líquida mientras un paciente experimenta síntomas.
Si los síntomas ocurren con frecuencia o son severos, puede ser necesario un tratamiento adicional. En algunos casos, puede ser necesaria la hospitalización para administrar antibióticos por vía intravenosa. En pacientes con infecciones repetidas, se puede recomendar una cirugía para extirpar parte del colon donde se encuentran los divertículos.
Las complicaciones pueden ocurrir por diverticulitis e incluyen una obstrucción intestinal, abscesos y fístulas. Ciertas complicaciones, como la peritonitis, pueden ser potencialmente mortales si no se tratan. La peritonitis es una inflamación del revestimiento de la cavidad estomacal.
Hay algunas cosas que las personas con divertículos pueden hacer para evitar que se desarrolle una inflamación e infección. Hacer ejercicio y mantener un peso saludable reduce las posibilidades de desarrollar diverticulitis. Comer alimentos ricos en fibra, como frutas y granos integrales, ayuda a que los desechos pasen por el colon más rápido. Esto reduce la presión en el colon y puede prevenir el desarrollo de diverticulitis.