¿Qué son las alergias al látex?
Las alergias al látex se refieren a la variedad de reacciones que pueden ocurrir después de una exposición al látex a corto o largo plazo. El término alergia al látex tiende a ser más común, pero ambos términos pueden ser ligeramente inexactos. Algunas reacciones al látex no son causadas por una respuesta alérgica, sino que pueden ser causadas por la sensibilidad a este producto, que se deriva del líquido recolectado del árbol de caucho.
Las diferentes formas de alergias al látex, que tienden a variar en gravedad, significan que los síntomas de esta alergia no siempre serán los mismos. En el tipo de reacción de látex no alérgica, llamada dermatitis de contacto irritante , los síntomas principales son erupción cutánea, picazón, descamación o ardor. Esto se observa con mayor frecuencia entre las personas que usan guantes de goma durante largos períodos de tiempo en el trabajo.
La dermatitis de contacto irritante indica potencialmente que podrían desarrollarse verdaderas alergias al látex en el futuro. Sin embargo, la mayoría de las veces la condición se resuelve cambiando a guantes sin látex, como los de vinilo o nitrilo. Junto con los tratamientos para tratar la condición de la piel, que puede ser oral y / o tópica, la irritación de la piel puede resolverse rápidamente una vez que se identifica la causa. Hay muchas personas con esta reacción que tal vez nunca desarrollen alergias verdaderas al látex y que no necesiten tomar precauciones en el futuro más allá de evitar usar guantes de látex.
La dermatitis alérgica de contacto es una de las alergias al látex que es más grave y tiende a ocurrir un día o dos días después de la exposición al látex, algo así como la exposición al roble venenoso o la hiedra. Puede causar una erupción en varias áreas del cuerpo que pueden convertirse en ampollas. Esta es una verdadera respuesta alérgica al látex y se recomienda evitar la sustancia en el futuro. A veces, este sarpullido no es una reacción alérgica al látex, sino que puede ser una reacción a los químicos utilizados para producirlo. Las personas que han experimentado esta reacción deben hacerse una prueba de alergia para evaluar si existe una verdadera alergia al látex.
Algunas personas desarrollarán inmediatamente una erupción cutánea, ampollas, picazón o malestar cuando se expongan al látex, en lugar de tener una reacción tardía. Los síntomas de estornudos y asma también pueden estar presentes. Esto se llama respuesta inmunitaria de hipersensibilidad y también se considera una de las verdaderas alergias al látex. Las personas con esta respuesta inmediata al látex deben evitar la exposición al mismo en el futuro, aunque la alergia nunca puede ser más que síntomas similares a la fiebre del heno, el asma y la erupción cutánea.
La más grave de las alergias al látex provoca una reacción de choque anafiláctica, que aunque es rara, es extremadamente peligrosa. Las personas que han mostrado signos de alguna forma de alergia al látex en el pasado deben confirmar el diagnóstico con un médico o alergólogo, y se les recomienda usar un brazalete de alerta médica. Muchos médicos aconsejan a las personas que han tenido reacciones graves al látex que también lleven epinefrina, en caso de que la exposición accidental desencadene otro episodio de shock anafiláctico.
Hay algunas personas que son más propensas a desarrollar alergias al látex que otras. Los niños con espina bífida tienen un mayor riesgo, al igual que las personas que han tenido múltiples cirugías. Aquellos que usan guantes de látex de forma regular, como los trabajadores de la salud, pueden desarrollar alergia debido a una exposición bastante constante. A veces, las personas con alergias alimentarias también son más propensas a ser alérgicas al látex.
Aunque muchas personas con alergia o sensibilidad al látex pueden vivir vidas muy normales con pocas restricciones, las personas con reacciones severas deben tratar de no exponerse más a él. La utilidad del látex significa que es muy fácil encontrarlo en muchas cosas comunes. Aquellos en riesgo o que ya han desarrollado reacciones severas al látex en el pasado deben trabajar con sus médicos para saber qué elementos cotidianos generalmente lo incluyen para evitarlos.