¿Qué son los tumores de cuello?
Los tumores de cuello son crecimientos anormales de células ubicadas en el cuello de un individuo. Un tumor de cuello puede ser benigno o maligno. Los tumores benignos no son cancerosos, mientras que los tumores malignos son cancerosos.
Un tumor de cuello es diferente de un quiste de cuello. Los quistes son sacos llenos de aire, líquido o algún otro material. Los tumores son crecimientos de células y, por lo tanto, no están llenos de otra cosa que no sea la masa celular. Los quistes también pueden ser benignos o cancerosos, pero la mayoría de los quistes son benignos.
Los síntomas de los tumores de cuello pueden ser obvios o sutiles. Los bultos y el dolor de cuello son síntomas obvios de los tumores de cuello. Los tumores más pequeños pueden no causar bultos o dolor notables y pueden ser más difíciles de detectar.
No todas las masas de cuello o el dolor son causados por tumores. La hinchazón y la sensibilidad en el cuello pueden ser efectos secundarios de otros problemas, como hematomas o infección. Si se produce hinchazón o sensibilidad como resultado de una lesión externa en el cuello, lo más probable es que no sea un tumor en el cuello. Las infecciones a menudo conducen a ganglios linfáticos inflamados en el cuello u otras áreas del cuerpo. Cuando la hinchazón y la sensibilidad en el cuello se acompañan de otros síntomas, como secreción nasal o erupción cutánea, es probable que los síntomas sean causados por una infección y no por un tumor.
Una vez que se diagnostica un tumor en el cuello, un médico generalmente realizará una biopsia para determinar si el tumor es maligno o benigno. Para realizar la biopsia, el médico extraerá células del tumor para analizarlas en un laboratorio. Por lo general, se aplica un antiséptico para adormecer el área alrededor del tumor antes de que se extraigan las células. Los resultados de la biopsia generalmente están disponibles unos días después de tomar la muestra.
Un tumor benigno no se propaga a otras partes del cuerpo. Los tumores benignos de cuello pueden o no ser extirpados. Si se extrae el tumor, lo más probable es que no vuelva a crecer.
Los tumores malignos son cancerosos y deben tratarse de inmediato. El primer paso una vez que se diagnostica un tumor maligno de cuello es ver si el cáncer está confinado en una ubicación o si se ha diseminado a otras partes del cuerpo. Si el cáncer solo se encuentra en el tumor del cuello, o se ha diseminado solo a los ganglios linfáticos del cuello, la extirpación quirúrgica del tumor es el tratamiento más probable. El objetivo de la cirugía será eliminar todo el cáncer sin tener que usar otras opciones de tratamiento contra el cáncer.
Si el cáncer se ha diseminado a otras áreas del cuerpo o no se puede extirpar por completo mediante cirugía, se pueden buscar otras opciones de tratamiento. La radiación y la quimioterapia han sido efectivas para reducir y matar las células cancerosas. Estos tratamientos se pueden usar individualmente o combinados entre sí junto con la cirugía, dependiendo de la gravedad y la ubicación del cáncer.