¿Qué son las enfermedades de declaración obligatoria?
En medicina, la mayoría de las personas tienen una presunción de privacidad, en la mayoría de los casos. La confidencialidad médico-paciente es un sello distintivo del tratamiento, asegurando que las personas acudan al médico cuando estén enfermas y obtengan la atención médica que necesitan. Por otro lado, algunas enfermedades son tan graves y tienen un riesgo tan grande de propagarse o representar una amenaza para la salud pública que un médico puede renunciar a la confidencialidad. Cuando ciertas enfermedades están presentes, los médicos pueden necesitar notificar a las autoridades estatales o del país para tomar las medidas necesarias para proteger al público. Estas se denominan enfermedades de notificación obligatoria y el tipo de enfermedad que figura en dicha lista puede variar según el país.
En lugares como los EE. UU. Y el Reino Unido, es muy fácil encontrar listas de enfermedades de notificación obligatoria. En los EE. UU., Los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) mantienen un registro de todas las enfermedades que los médicos deben informar. Por lo general, no solo informan sobre las enfermedades de notificación obligatoria, sino que también deben proporcionar información sobre el nombre del paciente y los datos de contacto. Otra información que podría ser requerida incluye el resultado del tratamiento de la enfermedad. Se vuelve un poco confuso en los estados porque los informes se realizan a la salud pública estatal, que puede o no estar obligada a informar sus estadísticas a los CDC, a pesar de que los CDC son responsables de recopilar datos sobre la prevalencia de ciertas enfermedades de notificación obligatoria.
Como se indicó, las listas de estas enfermedades tienden a variar según el país. Usualmente tienen en común que tienden a ser altamente infecciosos; en otras palabras, las enfermedades representan un riesgo para los demás y pueden comunicarse a ellas. Otra forma en que se derivan las listas de enfermedades tiene que ver con la prevalencia de una enfermedad. Cuando una enfermedad infecciosa amenaza con volverse más común, generalmente aparece en una lista de enfermedades de declaración obligatoria. Dado que las estadísticas pueden cambiar, las listas pueden cambiar de forma regular.
Muchas enfermedades de declaración obligatoria no causarán vergüenza, si se informan. Informar un caso de paperas no suele representar una violación grave de la confidencialidad, especialmente cuando ese caso ocurre en un niño. En cambio, los datos pueden ser útiles para observar los patrones de vacunación y / o la prevalencia de la enfermedad a pesar de la inmunidad de la vacuna. También podría confirmar brotes de una enfermedad relativamente rara donde la vacunación es común.
Ciertas enfermedades de notificación obligatoria quedan fuera de este ámbito e incorporan muchas enfermedades de transmisión sexual, incluido el VIH, la sífilis y otras. Una preocupación sobre la creación de leyes obligatorias para la presentación de informes de estas enfermedades es que los pacientes pueden sentir que la privacidad está realmente en peligro. Debería ayudar saber que la mayoría de los estados hacen mucho para proteger la privacidad de los pacientes, permitiendo que muy pocas personas tengan acceso a informes de enfermedades de notificación obligatoria. Aún así, algunas personas pueden evitar o retrasar la atención de ciertas enfermedades porque su estado privado está en riesgo.
Por otro lado, la mayoría de las agencias de salud pública afirmarían que tener una lista de enfermedades de notificación obligatoria es de gran importancia para la salud pública. Los brotes de ciertos tipos de gripe, las enfermedades transmitidas por animales que pueden enfermar a las poblaciones humanas o matar al ganado, y la presencia de enfermedades altamente transmisibles deben conocerse para proteger al público. Se puede dar advertencia a otras personas que han estado expuestas directamente a alguien con una enfermedad de declaración obligatoria y las agencias públicas pueden tomar medidas preventivas para prevenir brotes generalizados de enfermedades.
Además, con el tiempo, las agencias pueden rastrear enfermedades para ayudar a determinar el grado de presencia en la población. Pueden decidir cómo abordar las enfermedades que parecen estar ocurriendo con mayor frecuencia.