¿Qué son los dispositivos protésicos?
Los dispositivos protésicos son componentes artificiales diseñados para reemplazar una parte del cuerpo humano que falta, ya sea debido a un accidente o un defecto de nacimiento. Cuando se habla de prótesis, muchas personas piensan solo en brazos y piernas artificiales. Sin embargo, existen otros tipos de prótesis de uso común, como las dentaduras postizas.
Se desconoce el origen exacto de los dispositivos protésicos. Hay evidencias que se remontan al antiguo Egipto de manos, brazos y pies diseñados para reemplazar las extremidades perdidas durante la guerra o por accidente. En algunos casos, los dispositivos protésicos estaban destinados principalmente a proporcionar funciones y no se parecían mucho a la parte del cuerpo que reemplazaron. Sin embargo, se crearon otros dispositivos que se centraron más en la apariencia y menos en la función.
En los tiempos modernos, los dispositivos protésicos vienen en muchas formas diferentes. Las dentaduras postizas se prepararon una vez con madera y otros productos. Si bien eran funcionales, no necesariamente proporcionaban la apariencia de un conjunto de dientes sanos. Hoy en día, las placas de prótesis parciales y completas a menudo son indistinguibles de los dientes reales. Los avances en la tecnología también han permitido diseñar prótesis personalizadas para un ajuste más cómodo y una apariencia superior.
El progreso de las extremidades artificiales se puede ver a lo largo de los siglos. Desde una simple clavija de madera hasta las intuitivas patas protésicas de hoy en día, la tecnología ha facilitado mucho el uso y el uso de dispositivos protésicos de este tipo. Las piernas artificiales de hoy pueden permitir que el individuo logre un equilibrio perfecto al caminar o incluso correr. Los biosensores integrados en muchos de los dispositivos facilitan el control de los movimientos de las piernas, incluidas tareas como sentarse, levantarse de una silla o trepar.
Las prótesis para los pies también han avanzado durante el siglo pasado. En un momento, un pie protésico proporcionó poco más que un medio para permitir que el individuo use dos zapatos y camine con la ayuda de un bastón. Las innovaciones modernas proporcionan un rango de movimiento para el pie que es muy similar al de un pie natural. La mayor funcionalidad también significa que muchas personas que usan un pie artificial no tienen que depender de un bastón u otro dispositivo para caminar para moverse.
Las selecciones de extremidades protésicas de hoy ya no hacen que sea necesario elegir entre función y apariencia. Muchos brazos y piernas artificiales pueden cubrirse con materiales sintéticos que imitan la apariencia de la piel y la musculatura. Si bien todavía es posible distinguir entre los dispositivos protésicos y las extremidades naturales, la tarea generalmente requiere una observación más cercana para reconocer la distinción. Esta combinación de función práctica y apariencia más agradable puede hacer posible participar en muchas actividades que de otra manera el amputado evitaría.
No todos los dispositivos protésicos se encuentran en el exterior del cuerpo. Los corazones y pulmones artificiales también califican como prótesis, lo que hace posible que las personas que de otro modo no podrían seguir viviendo disfruten al menos unos años más. Las bandas gástricas también se identifican como dispositivos protésicos y pueden ayudar a muchas personas en su búsqueda de una mejor salud.
Los dispositivos protésicos han avanzado mucho desde mediados del siglo XX. A medida que se desarrollen más mejoras, es probable que los dispositivos brinden asistencia a aún más personas, ya que tanto el alcance como la calidad de los dispositivos continúan ampliándose.