¿Cuáles son los diferentes tipos de papiloma oral?
Varios subtipos del virus del papiloma humano (VPH) pueden causar el papiloma oral, y algunas formas del virus aumentan el riesgo de cáncer oral. Identificadas como HPV-16, HPV-18, HPV-31 y HPV-45, estas cepas comunes del virus se propagan a través del sexo oral o el contacto boca a boca con una persona infectada, y pueden convertirse en cáncer oral. Otros dos tipos de papiloma oral, enumerados como HPV-6 y HPV-11, representan formas no cancerosas de infección, que generalmente no requieren tratamiento,
Los papilomas orales no cancerosos pueden aparecer en los labios, dentro de las mejillas, en la lengua o en la garganta. Estos crecimientos generalmente consisten en una sola verruga que puede verse roja, rosa o blanca, parecida a un pequeño trozo de coliflor. Estos papilomas comienzan en las células escamosas, que también aparecen en el sistema digestivo, la nariz, los ojos y el esófago. Los papilomas de células escamosas generalmente se resuelven sin tratamiento, sin propagación o crecimiento.
El VPH-16 y el VPH-18 muestran mayores riesgos de desarrollar cáncer de boca. Alrededor de las tres cuartas partes de los pacientes con esta cepa del virus que contraen cáncer oral fuman tabaco. El consumo de alcohol también aumenta los riesgos. Pueden aparecer lesiones o verrugas en la garganta o la nariz antes de extenderse a través del torrente sanguíneo o los ganglios linfáticos. Algunos tumores pueden crecer tanto que restringen la respiración.
La papilomatosis laríngea define otro tipo de papiloma oral, que rara vez se vuelve maligno. Se pueden desarrollar crecimientos benignos en toda la boca y el sistema respiratorio, incluida la garganta, la nariz y los pulmones. Esta condición ocurre más comúnmente en niños muy pequeños y puede ser transmitida por una madre infectada durante el parto. Como uno de los primeros signos de este trastorno, la voz puede cambiar de crecimientos en las cuerdas vocales.
El tratamiento varía, pero puede incluir la extirpación quirúrgica de un papiloma oral que dificulta la deglución o la respiración. Los médicos generalmente aconsejan a los pacientes que descansen la voz cuando las cuerdas vocales muestran crecimientos. Estas verrugas a menudo no causan problemas y son apenas visibles.
No existe cura para el virus del papiloma humano, la enfermedad de transmisión sexual más común, que generalmente ocurre en áreas húmedas del cuerpo, como la vagina, el cuello uterino, el pene y la boca. Las células en la boca imitan las células epiteliales en las áreas genitales donde prospera el VPH. Las verrugas por sí solas no representan cáncer, pero pueden convertirse en cáncer, especialmente en pacientes de alto riesgo que fuman o consumen alcohol en exceso. Una vacuna desarrollada para niñas podría protegerlas contra el VPH cuando se vuelven sexualmente activas.