¿Cuáles son las complicaciones más comunes de la obesidad?

La obesidad es una enfermedad que afecta a más de 70 millones de estadounidenses y conduce a una serie de complicaciones de salud, que incluyen presión arterial alta, enfermedades cardíacas, diabetes, apnea del sueño e incluso la muerte. La condición es el resultado de un exceso de tejido graso. Por lo general, un hombre con una cintura que supera las 40 pulgadas o una mujer con una cintura de 35 pulgadas o más está en riesgo de obesidad.

Cuando el cuerpo tiene exceso de tejido graso, a su vez requerirá oxígeno y nutrientes adicionales. Esto da como resultado una mayor cantidad de sangre que circula por todo el cuerpo. A medida que el corazón trabaja más para bombear más sangre, causa tensión en las paredes de las arterias, lo que resulta en una presión arterial más alta.

A medida que las arterias se endurecen, las complicaciones de la obesidad pueden provocar accidentes cerebrovasculares y enfermedades coronarias. Un exceso de ácidos grasos que se acumulan en las arterias que conducen al cerebro puede provocar la coagulación. Esta coagulación obstruye el flujo de sangre al cerebro, lo que hace que una persona sea más propensa a sufrir un derrame cerebral. La acumulación de tejido adiposo en las arterias también puede reducir el flujo de sangre al corazón, causando angina o incluso un ataque cardíaco.

La diabetes es una de las complicaciones más comunes de la obesidad, ya que aproximadamente el 90 por ciento de los casos de diabetes tipo 2 involucran a personas con sobrepeso. A medida que un individuo aumenta de peso, se vuelve resistente a la insulina, una hormona que controla el azúcar en la sangre. La insulina es necesaria para mantener el nivel de azúcar del cuerpo a un ritmo saludable. Si aumenta la cantidad de azúcar, se produce diabetes.

Las complicaciones de la obesidad también incluyen problemas respiratorios. Una persona obesa tiene un peso extra en la pared del pecho, lo que presiona los pulmones, lo que dificulta la respiración de la persona. Un cuello grande y pasillos estrechos provocan una obstrucción en la vía aérea superior durante el sueño. Esta condición, llamada apnea del sueño, hace que una persona deje de respirar varias veces por la noche, lo que gradualmente ejerce presión sobre el corazón de una persona. Este sueño inquieto puede provocar fatiga durante el día.

Además de los problemas médicos, una persona obesa puede sufrir problemas sociales y psicológicos. Los adultos que son obesos pueden experimentar depresión, ansiedad y aislamiento, lo que puede conducir a una baja autoestima. Los niños en edad escolar que son obesos pueden ser burlados y ridiculizados, y los adultos pueden experimentar discriminación en el lugar de trabajo. Las personas obesas pueden ser estigmatizadas por ser lentas o débiles. Debido al temor a los estereotipos negativos, una persona obesa puede estar menos dispuesta a buscar atención médica.