Wat zijn de meest voorkomende complicaties van obesitas?
Obesitas is een ziekte die meer dan 70 miljoen Amerikanen treft en leidt tot een groot aantal gezondheidscomplicaties, waaronder hoge bloeddruk, hartaandoeningen, diabetes, slaapapneu en zelfs de dood. De aandoening is een gevolg van een overvloed aan vetweefsels. Meestal loopt een man met een taille die 40 inch overtreft of een vrouw met een taille van 35 inch of meer het risico op obesitas.
Wanneer het lichaam overtollig vetweefsel heeft, heeft het op zijn beurt extra zuurstof en voedingsstoffen nodig. Dit resulteert in een grotere hoeveelheid bloed die door het lichaam circuleert. Omdat het hart harder werkt om meer bloed te pompen, veroorzaakt het een druk op de vaatwanden, wat resulteert in een hogere bloeddruk.
Naarmate de slagaders verharden, kunnen complicaties van obesitas leiden tot beroertes en coronaire aandoeningen. Een overvloed aan vetzuren die zich ophopen in de bloedvaten die naar de hersenen leiden, kan leiden tot stolling. Deze stolling belemmert de bloedtoevoer naar de hersenen, waardoor een persoon meer vatbaar is voor een beroerte. De opeenhoping van vetweefsel in de slagaders kan ook de bloedstroom naar het hart vernauwen, waardoor angina of zelfs een hartaanval ontstaat.
Diabetes is een van de meest voorkomende complicaties van obesitas, omdat bij ongeveer 90 procent van de gevallen van diabetes type 2 sprake is van mensen met overgewicht. Als een persoon extra kilo's wint, wordt hij resistent tegen insuline, een hormoon dat de bloedsuikerspiegel regelt. Insuline is nodig om het suikerniveau van het lichaam gezond te houden. Als de hoeveelheid suikerpieken stijgt, treedt diabetes op.
Complicaties van obesitas omvatten ook ademhalingsproblemen. Een persoon die zwaarlijvig is, heeft extra gewicht op zijn borstwand, die op de longen drukt, waardoor het moeilijker wordt voor de persoon om te ademen. Een grote nek en smalle doorgangen resulteren in een obstructie in de bovenste luchtwegen tijdens de slaap. Deze aandoening, slaapapneu genoemd, zorgt ervoor dat een persoon 's nachts meerdere keren stopt met ademen, wat geleidelijk het hart van een persoon belast. Deze rusteloze slaap kan overdag leiden tot vermoeidheid.
Naast medische problemen kan een persoon die zwaarlijvig is, last hebben van sociale en psychische problemen. Volwassenen die zwaarlijvig zijn, kunnen depressie, angst en isolatie ervaren, wat kan leiden tot een slecht zelfbeeld. Kinderen met schoolgaande leeftijd die zwaarlijvig zijn, kunnen worden beschimpt en belachelijk gemaakt, en volwassenen kunnen discriminatie op de werkplek ervaren. Zwaarlijvige personen kunnen worden gestigmatiseerd als traag of zwak. Vanwege een angst voor negatieve stereotypen is een zwaarlijvig persoon misschien minder bereid om gezondheidszorg te zoeken.