¿Cuáles son los problemas ortopédicos más comunes?
Los problemas ortopédicos más comunes a menudo varían con la edad. Los niños y adolescentes pueden desarrollar dolores de crecimiento, lesiones por uso excesivo, escoliosis y huesos rotos. La mayoría de los adultos experimentan dolor de espalda en algún momento de sus vidas causado por la tensión muscular y la enfermedad de la columna o el disco. La osteoartritis, o artritis por desgaste, es otro problema ortopédico que puede comenzar en la mediana edad y empeorar progresivamente con los años. El tratamiento para los problemas ortopédicos abarca desde analgésicos y descanso hasta intervenciones quirúrgicas.
Los huesos y cartílagos de niños y adolescentes aún están creciendo, lo que prepara el escenario para ciertos problemas ortopédicos. Muchos jóvenes experimentan dolor durante el crecimiento acelerado. Los dolores de crecimiento se producen porque el crecimiento óseo supera al de los músculos y ligamentos, que se estiran demasiado. El tratamiento puede incluir analgésicos, masajes, estiramientos y una almohadilla térmica caliente.
Las lesiones por uso excesivo, o distensiones musculares, son problemas ortopédicos que a menudo se ven en niños que participan en deportes. Los huesos inmaduros y en crecimiento, así como la realización de ejercicios de entrenamiento incorrectos, los zapatos inadecuados o las superficies de juego difíciles pueden contribuir a la tensión muscular. Las espinillas, o dolor a lo largo del borde tibial interno de la parte inferior de la pierna, es un tipo de lesión por uso excesivo. El tratamiento habitual es reposo, hielo y analgésicos o medicamentos antiinflamatorios no esteroideos. La tensión muscular severa puede requerir muletas o un aparato ortopédico hasta que la lesión haya sanado.
La escoliosis es otro problema ortopédico común entre los niños mayores y los adolescentes. La columna vertebral normal es relativamente recta; en la escoliosis, sin embargo, la columna tiene una curvatura en forma de s o c. Se desconoce la causa exacta de la escoliosis. Esta condición tiende a empeorar durante los períodos de crecimiento acelerado. Se puede tratar quirúrgicamente o con un aparato ortopédico especial.
Los niños pueden fracturarse las clavículas o los huesos del húmero. La causa más común es caer sobre los brazos extendidos. Las fracturas de clavícula generalmente se tratan de forma no quirúrgica con un cabestrillo para inmovilizar la lesión y el control de rayos X durante varias semanas. Las fracturas humerales también requieren inmovilización con un aparato ortopédico o yeso. Se pueden tomar analgésicos si es necesario.
Los principales problemas ortopédicos en adultos incluyen dolor lumbar y osteoartritis. El dolor lumbar puede ser causado por la tensión muscular debido al levantamiento inadecuado. También puede ser causada por la degeneración espinal. Un tipo de degeneración espinal ocurre en los discos vertebrales. Los discos dañados, con o sin hernia, pueden causar dolor si la raíz nerviosa está comprimida. El tratamiento puede incluir medicamentos antiinflamatorios no esteroideos, pérdida de peso y, a veces, cirugía.
El cartílago normal actúa como un amortiguador entre dos articulaciones. A medida que se daña el cartílago, los huesos comienzan a rasparse entre sí, causando inflamación, dolor y rigidez de la osteoartritis. Casi todos los adultos tienen algún tipo de osteoartritis a los 70 años. Según la Arthritis Foundation, la artrosis afecta más las caderas, manos, rodillas, espalda baja y cuello. Los tratamientos van desde analgésicos de venta libre y antiinflamatorios no esteroideos hasta inyecciones de cortisona, pérdida de peso u otros cambios en el estilo de vida.