¿Qué causa el dolor en el pecho al tragar?
El dolor en el pecho puede tener muchas causas, pero nunca debe tomarse a la ligera. Aunque algunos tipos de dolor en el pecho son generalizados, otros pueden ocurrir junto con una tarea específica, como la deglución. Varios músculos diferentes y otras partes de la garganta y el tórax trabajan juntos para producir el efecto de deglución, y la interrupción de cualquiera de estos procesos puede provocar dolor. Las dificultades alrededor del esófago en particular pueden facilitar el dolor en el pecho al tragar.
El esófago es la puerta de entrada de la garganta al estómago. Al igual que con cualquier parte del cuerpo, este tubo largo está sujeto a cualquier tipo de infección, tensión o lesión. A veces, el esófago puede simplemente espasmo, causando dolor en el pecho cerca del área abdominal. Si bien los expertos no han determinado qué causa exactamente estos espasmos, los alimentos o bebidas de naturaleza extremadamente caliente o fría parecen ser los culpables en muchos casos. Otros trastornos similares causados por el movimiento anormal de los músculos del esófago incluyen acalasia y esófago cascanueces.
Otras áreas del tórax, en particular los nervios y los músculos, pueden inflamarse y provocar dolor en el pecho al tragar. Por ejemplo, en una afección llamada costocondritis, las articulaciones donde las costillas se unen al esternón se vuelven sensibles. Cualquier movimiento en esta área, incluido el movimiento inducido por la deglución, probablemente causará dolor en el esternón. Los nervios pellizcados pueden causar problemas similares. Además de tragar, otros movimientos como la respiración pueden causar dolor.
El dolor de pecho relacionado con la alimentación al tragar a menudo es un indicador de enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE). Esta condición ocurre cuando el ácido del estómago se abre paso hacia el esófago. La ingesta de alimentos o bebidas agravará este proceso debido al aumento de la producción de ácido. El dolor puede confundirse con acidez estomacal, y si no se trata, recurrirá. Este tipo de dolor a menudo se asocia con ardor en el medio del tórax, alrededor del esternón. Los episodios aislados de acidez estomacal pueden causar alteraciones similares.
La ERGE crónica puede crear esofagitis o inflamación del esófago. Otras causas de esta dolencia en particular varían desde infección viral hasta irritación causada por la inserción de tubos médicos en la garganta. Si los medicamentos contra la acidez estomacal no alivian el dolor en el pecho, la causa puede ser una afección esofágica. Aunque existen excepciones a cualquier afección, el dolor en el pecho relacionado exclusivamente con la deglución no suele indicar un problema cardíaco.
El dolor en el pecho al tragar también se puede encontrar después del inicio de una hernia hiatal. A diferencia de la ERGE o la esofagitis, esta afección resulta de un mal funcionamiento del estómago en lugar del esófago. El dolor en este caso se produce cuando el estómago empuja hacia el pecho más allá del diafragma, el músculo que separa la garganta del sistema digestivo inferior. Comer y tragar probablemente exacerbará el dolor de una hernia hiatal.
Los tratamientos varían según la causa específica del dolor en el pecho. La intervención farmacéutica o quirúrgica puede ser necesaria en algunos casos, mientras que otras afecciones pueden aliviarse con el tiempo o con un simple cambio de dieta. Sin embargo, cualquier aparición de sangre, dificultades respiratorias u otros síntomas anormales concurrentes con dolor en el pecho deben requerir una visita inmediata a un profesional médico.