¿Qué es un tumor benigno?

Los tumores benignos son masas que no exhiben las características asociadas con los tumores cancerosos. A menudo, el tumor benigno es autónomo y no se incrusta en los órganos y tejidos circundantes. Si bien los tumores de este tipo no son cancerosos, a menudo todavía hay buenas razones para eliminarlos del cuerpo.

Un tumor benigno diferirá de un tumor maligno en varias formas importantes. Primero, un tumor que es benigno no penetrará el tejido circundante y causará daño a la integridad estructural de los órganos. Por el contrario, los tumores malignos invadirán el tejido en el área del crecimiento y también comenzarán a extenderse o hacer metástasis a los ganglios linfáticos y a cualquier órgano en la vecindad inmediata de la masa.

La tasa de crecimiento también es otra señal de que un tumor es maligno o benigno. Una neoplasia maligna crecerá a un ritmo relativamente rápido, con cambios de tamaño notables en un período de tiempo muy corto. Un tumor benigno crecerá a un ritmo mucho más lento, con muy pocos cambios en tamaño o forma durante varias semanas o meses.

Aunque un tumor benigno no ataca ni incrusta en los órganos circundantes, todavía hay muchos casos en los que es necesario extirparlo. La masa del tumor puede estar presionando contra órganos vitales o interfiriendo con la función de varios tejidos en el cuerpo. Cuando esto sucede, el cuerpo puede intentar producir un mayor suministro de varias hormonas que realmente se necesita. Esta acción a su vez interfiere con la función adecuada de cualquier órgano que esté inundado de hormonas en exceso.

Dependiendo de la ubicación y estructura de la masa, existen varios tipos comunes de tumores benignos. Dos de los más comunes son lunares simples y tumores fibroides uterinos. Los tipos de tumores que tienden a desarrollarse e interferir con la producción de hormonas incluyen adenomas hipofisarios, adenomas tiroideos y adenomas adrenocorticales.

Cuando se identifica un tumor benigno, no es inusual que un médico recomiende que se extraiga el tumor. Hay dos razones para esto. Primero, aunque el tumor no es actualmente maligno, puede exhibir algunos atributos que llevan al médico a creer que podría volverse maligno. Una segunda razón para extirpar el tumor benigno es que la ubicación de la masa podría ser la causa de una serie de dolores y molestias que se aliviarán cuando la masa ya no esté presente en el cuerpo.

En muchas situaciones, incluso un tumor considerado benigno se prueba después de la extracción para asegurar que no haya signos iniciales de malignidad que no se identificaron antes en el proceso de tratamiento. Cuando hay evidencia de que el tumor benigno estaba en proceso de convertirse en un tumor maligno, los proveedores de atención médica pueden tomar medidas adicionales para garantizar que no haya residuos persistentes en el cuerpo que puedan conducir al desarrollo de cáncer en una fecha posterior.