¿Qué es una obstrucción del conducto biliar?

La obstrucción del conducto biliar, también conocida como obstrucción biliar, ocurre cuando los tubos utilizados para transportar la bilis a través del cuerpo se bloquean. Por lo general, la bilis se mueve desde el hígado hasta el intestino delgado y la vesícula biliar. Cuando no puede salir del hígado, pueden surgir una serie de afecciones médicas, como ictericia, fiebre y dolor en la región abdominal. Ciertos grupos de personas son más propensos a una obstrucción, como aquellos con sistemas inmunes débiles, personas con antecedentes de cáncer de páncreas o biliar, o personas con antecedentes de cálculos biliares. Afortunadamente, se puede diagnosticar y tratar una obstrucción del conducto biliar.

Con una obstrucción del conducto biliar, es importante descubrir las causas de la afección, ya que las causas a menudo están relacionadas con el tipo de tratamiento que recibirá la persona. La causa más común de una obstrucción del conducto biliar es la formación de quistes cerca del conducto. Los quistes generalmente se extirpan quirúrgicamente, lo que abre el conducto y trata la afección. Los cálculos biliares también pueden causar la afección. En muchos casos, la vesícula biliar se puede extirpar quirúrgicamente o, en casos raros, los cálculos biliares se pueden disolver con el tiempo usando medicamentos.

Otras causas de obstrucción del conducto biliar incluyen un ganglio linfático inflamado o un conducto biliar infectado. En esos casos, generalmente se recetan antibióticos para reducir la inflamación y tratar la infección. Una vez que el conducto biliar ya no está inflamado, la bilis debe fluir libremente. Los cánceres pancreáticos o biliares también pueden causar la afección. Típicamente, cualquier tumor canceroso se extirpará o, como alternativa, se usarán stents para ensanchar los tubos y permitir que la bilis fluya si el tumor debe permanecer en su lugar.

Hay algunos síntomas que pueden indicar una obstrucción del conducto biliar. Por ejemplo, algunas personas experimentan dolor en la sección superior derecha de su abdomen. Otras personas afectadas tienen orina de color anormalmente oscuro, picazón o fiebre. En algunos casos, la persona desarrolla ictericia o piel de color amarillo. El color anormal de las heces, las náuseas y los vómitos también son posibles síntomas de la afección.

Existen varios métodos que pueden permitirle a un médico determinar si una persona tiene o no una obstrucción del conducto biliar. Por ejemplo, un examen físico del área del estómago puede permitirle al médico detectar tumores, quistes o cálculos. Además, un análisis de sangre puede revelar si la persona tiene una descomposición anormalmente alta de bilis o bilirrubina. Se pueden usar otros análisis de sangre para analizar los niveles de fosfato alcalino y enzimas hepáticas. El uso de una máquina de ultrasonido o una tomografía computarizada (TC) puede permitirle al médico buscar visualmente cualquier bloqueo en los conductos biliares.