Wat is een galwegobstructie?
Galwegobstructie, ook bekend als galwegobstructie, treedt op wanneer de buizen die worden gebruikt om gal door het lichaam te transporteren, worden geblokkeerd. Meestal verplaatst gal zich van de lever naar de dunne darm en de galblaas. Wanneer het de lever niet kan verlaten, kan een groot aantal medische aandoeningen optreden, zoals geelzucht, koorts en pijn in de buikstreek. Bepaalde groepen mensen zijn meer vatbaar voor een obstructie, zoals mensen met een zwak immuunsysteem, personen met een voorgeschiedenis van pancreaskanker of galkanker, of mensen met een geschiedenis van galstenen. Gelukkig kan een obstructie van de galwegen worden gediagnosticeerd en behandeld.
Bij een obstructie van de galwegen is het belangrijk om de oorzaken van de aandoening te ontdekken, omdat de oorzaken vaak verband houden met het soort behandeling dat de persoon krijgt. De meest voorkomende oorzaak van een obstructie van de galwegen is de vorming van cysten nabij het kanaal. De cysten zullen typisch operatief worden verwijderd, waardoor het kanaal wordt geopend en de aandoening wordt behandeld. Galstenen kunnen ook de aandoening veroorzaken. In veel gevallen kan de galblaas operatief worden verwijderd of in zeldzame gevallen kunnen de galstenen in de loop van de tijd worden opgelost met medicijnen.
Andere oorzaken voor een obstructie van de galwegen zijn een ontstoken lymfeklier of een geïnfecteerde galwegen. In die gevallen worden antibiotica meestal voorgeschreven om de ontsteking te verminderen en de infectie te behandelen. Zodra het galkanaal niet langer ontstoken is, moet de gal vrij stromen. Pancreas- of galkankers kunnen ook de aandoening veroorzaken. Meestal worden alle kwaadaardige tumoren verwijderd of, als alternatief, zullen stents worden gebruikt om de buizen te verbreden en gal te laten stromen als de tumor op zijn plaats moet blijven.
Er zijn enkele symptomen die kunnen wijzen op een obstructie van de galwegen. Sommige mensen ervaren bijvoorbeeld pijn in het rechterbovengedeelte van hun buik. Andere getroffen personen hebben abnormaal donkere urine, jeuk of koorts. In sommige gevallen ontwikkelt de persoon een geelgekleurde huid of geelzucht. Abnormale ontlastingkleuring, misselijkheid en braken zijn ook mogelijke symptomen voor de aandoening.
Er zijn verschillende methoden waarmee een arts kan bepalen of een persoon al dan niet een obstructie van de galwegen heeft. Een lichamelijk onderzoek van het maaggebied kan de arts bijvoorbeeld laten voelen voor tumoren, cysten of stenen. Bovendien kan een bloedtest uitwijzen of de persoon een abnormaal hoge afbraak van gal of bilirubine heeft. Andere bloedtesten kunnen worden gebruikt om alkalische fosfaat- en leverenzymen te analyseren. Met behulp van een ultrasone machine of een computertomografie (CT) -scan kan de arts visueel zoeken naar eventuele blokkades van de galkanalen.