¿Qué es un recuento de sangre?

Un conteo sanguíneo es un término utilizado para describir los diversos tipos de células presentes en la sangre de una persona o animal. Tener esta información puede ayudar a un médico a determinar qué puede estar mal con un paciente, o al menos descartar algunas posibilidades. La prueba principal que se usa para hacer esto a menudo se denomina recuento sanguíneo completo porque permite a los médicos la oportunidad de observar el recuento de glóbulos blancos, glóbulos rojos, plaquetas y otros factores clave.

En la mayoría de los casos, el recuento sanguíneo de un individuo se compara con un estándar de referencia, generalmente un rango, de lo que se considera normal. En algunos casos, las pruebas previas del paciente pueden compararse con la prueba actual para determinar qué cambios han tenido lugar, lo que también puede ayudar a detallar cualquier progresión de una enfermedad. Estos recuentos pueden caer ligeramente fuera del rango normal y no son motivo de preocupación, pero pueden hacer que un médico ordene más pruebas o comience un determinado procedimiento de tratamiento.

Uno de los factores clave en una prueba de conteo sanguíneo es el problema de los glóbulos blancos. Si se encuentran más de lo que normalmente existe en un individuo sano, podría indicar que se están produciendo glóbulos blancos para combatir una infección. Un número bajo podría indicar una inmunodeficiencia de algún tipo. En ambos casos, la causa del recuento inusual de glóbulos blancos podría ser motivo de preocupación, y el médico puede necesitar proceder con mucha precaución con un plan para hacer un diagnóstico más firme.

Los glóbulos rojos también son una preocupación en un conteo sanguíneo. Un recuento bajo de glóbulos rojos significa que áreas del cuerpo pueden no recibir suficiente oxígeno, una condición conocida como anemia. En tales casos, el objetivo principal del médico es encontrar la causa subyacente, que podría ser algo simple como una deficiencia de hierro o algo más grave como la leucemia.

El recuento de plaquetas también es el foco de una prueba de recuento sanguíneo. Estos forman el principal mecanismo de coagulación de la sangre en el cuerpo. Un recuento bajo de plaquetas puede significar una gran cantidad de sangrado interno o externo, dependiendo de la situación. Si el sangrado interno es un problema, el recuento sanguíneo puede llevar al médico a realizar pruebas de imagen en un intento de encontrar la ubicación del problema.

En la mayoría de los casos, un conteo sanguíneo puede ofrecer pistas sobre una enfermedad, pero a menudo será solo un paso en el proceso de diagnóstico. Raramente estas pruebas identifican el problema con cierto grado de certeza. Por lo tanto, estas pruebas deben considerarse junto con todas las demás pruebas disponibles para que se elija el diagnóstico y el curso de tratamiento adecuados.