¿Qué es un trastorno respiratorio?
Un trastorno respiratorio es un problema médico caracterizado por dificultad para respirar. Los trastornos respiratorios pueden ocurrir en pacientes de todas las edades y niveles de condición física y son muy comunes. A veces es difícil diagnosticar dichos trastornos adecuadamente, pero una vez diagnosticados, las opciones de tratamiento a menudo están disponibles para el paciente.
Los trastornos respiratorios pueden causar dificultad para respirar todo el tiempo, pero más comúnmente, las personas tienen episodios periódicos de falta de aliento, sibilancias y otros problemas respiratorios. Muchos trastornos respiratorios se manifiestan durante el sueño y los pacientes pueden no darse cuenta de ellos a menos que alguien haya notado que tienen dificultades para respirar o que dejen de respirar mientras duermen. Otros trastornos pueden estar relacionados con el esfuerzo, o pueden ocurrir cuando las personas están bajo estrés. Identificar los factores comunes en los episodios de mal aliento es importante para el diagnóstico y el tratamiento.
Los pulmones y los conductos bronquiales son especialmente vulnerables a la irritación y la inflamación. La inflamación crónica puede provocar trastornos respiratorios, al igual que infecciones como la neumonía. Algunas personas nacen con afecciones genéticas que afectan la función pulmonar, y otras adquieren trastornos como resultado de exposiciones ambientales como trabajar en un entorno de fábrica con altos niveles de humo y partículas.
Los trastornos respiratorios pueden incluir afecciones como apnea del sueño, asma y trastorno pulmonar obstructivo crónico (EPOC). Si un médico sospecha que un paciente tiene un trastorno respiratorio, se le puede pedir que se someta a pruebas de función pulmonar. Estas pruebas medirán la capacidad pulmonar y otras variables. Los pacientes también pueden recibir electrocardiogramas y otras pruebas de diagnóstico para examinar el corazón y otros órganos, ya que los trastornos respiratorios pueden ser el resultado de un trastorno multisistémico.
Los tratamientos para los trastornos respiratorios varían. Algunos pueden manejarse con medicamentos. Los ejercicios de respiración y los dispositivos de respiración destinados a fortalecer los pulmones pueden ser beneficiosos. En el caso de episodios de hiperventilación y otros trastornos provocados por el estrés, identificar y abordar el estrés puede resolver el trastorno de la respiración. Los cambios en los regímenes de dieta y ejercicio también se pueden usar en el manejo y tratamiento de los trastornos respiratorios.
Con tratamiento, algunas personas mejoran por completo. El asma infantil, por ejemplo, a menudo se resuelve en la edad adulta, permitiendo que las personas vivan vidas saludables y activas. En otros casos, un trastorno respiratorio es crónico y no se resolverá, aunque puede manejarse. Reducir el impacto de un trastorno respiratorio puede permitir que las personas vivan vidas relativamente normales mientras están en tratamiento y se están desarrollando constantemente nuevos tratamientos, lo que abre la posibilidad de que la respiración de un paciente pueda tratarse en el futuro.