Che cos'è un disturbo respiratorio?

Un disturbo respiratorio è un problema medico caratterizzato da difficoltà respiratorie. Disturbi respiratori possono verificarsi in pazienti di tutte le età e livelli di fitness e sono molto comuni. Talvolta è difficile diagnosticare correttamente tali disturbi, ma una volta diagnosticati, le opzioni di trattamento sono spesso disponibili per il paziente.

I disturbi respiratori possono causare difficoltà respiratorie in ogni momento, ma più comunemente, le persone hanno episodi periodici di mancanza di respiro, respiro sibilante e altri problemi respiratori. Molti disturbi respiratori si manifestano durante il sonno e i pazienti potrebbero non esserne consapevoli a meno che qualcuno non abbia notato di avere difficoltà a respirare o di interrompere la respirazione durante il sonno. Altri disturbi possono essere correlati allo sforzo o possono verificarsi quando le persone sono sotto stress. L'identificazione dei fattori comuni negli episodi di alitosi è importante per la diagnosi e il trattamento.

I polmoni e i passaggi bronchiali sono particolarmente vulnerabili all'irritazione e all'infiammazione. L'infiammazione cronica può portare a disturbi respiratori, così come le infezioni come la polmonite. Alcune persone sono nate con condizioni genetiche che influiscono sulla funzione polmonare e altre acquisiscono disturbi a seguito di esposizioni ambientali come lavorare in un ambiente industriale con alti livelli di fumo e particolato.

I disturbi respiratori possono includere condizioni come apnea notturna, asma e disturbo polmonare ostruttivo cronico (BPCO). Se un medico sospetta che un paziente abbia un disturbo respiratorio, al paziente può essere chiesto di sottoporsi a test di funzionalità polmonare. Questi test misureranno la capacità polmonare e altre variabili. I pazienti possono anche ricevere elettrocardiogrammi e altri test diagnostici per esaminare il cuore e altri organi, poiché i disturbi respiratori possono essere il risultato di un disturbo multisistemico.

I trattamenti per i disturbi respiratori variano. Alcuni possono essere gestiti con i farmaci. Esercizi di respirazione e dispositivi di respirazione intesi a rafforzare i polmoni possono essere utili. Nel caso di episodi di iperventilazione e di altri disturbi innescati dallo stress, identificare e affrontare lo stress può risolvere il disturbo respiratorio. Le modifiche alla dieta e all'esercizio fisico possono essere utilizzate anche nella gestione e nel trattamento dei disturbi respiratori.

Con il trattamento, alcune persone migliorano completamente. L'asma infantile, ad esempio, spesso si risolve in età adulta, consentendo alle persone di vivere una vita sana e attiva. In altri casi, un disturbo respiratorio è cronico e non si risolve, sebbene possa essere gestito. Ridurre l'impatto di un disturbo respiratorio può consentire alle persone di vivere una vita relativamente normale mentre sono in trattamento e nuovi trattamenti sono in costante sviluppo, aprendo la possibilità che la respirazione di un paziente possa essere curabile in futuro.