Cosa sono i tumori surrenali?

I tumori surrenali sono tumori delle ghiandole surrenali che derivano dalla corteccia o dal midollo, due parti delle ghiandole. I tumori surrenali si formano quando si verificano secrezioni eccessive di ormoni. La corteccia surrenale può produrre un eccesso di aldosterone e ormoni steroidei e il midollo surrenale può produrre troppe catecolamine. Queste secrezioni in eccesso formano tumori surrenali, che possono essere benigni o maligni, ma può essere difficile distinguere tra i due.

Le due ghiandole surrenali si trovano appena sopra i reni e aiutano a proteggere il corpo dallo stress. Queste ghiandole secernono molti ormoni diversi per aiutare in questa funzione, ma quando la secrezione viene effettuata in eccesso, possono formarsi tumori. La corteccia surrenale è la parte esterna della ghiandola che produce ormoni steroidei e aldosterone, che insieme alle normali funzioni del corpo e alle quantità di sale e acqua nel corpo. Il midollo surrenale è la parte interna della ghiandola che produce adrenalina e noradrenalina, insieme chiamate catecolamine, che aiutano il corpo a rispondere allo stress improvviso o grave. Le catecolamine regolano il sudore, l'ampliamento degli occhi e le tremori durante le situazioni stressanti.

I tumori surrenali di solito diventano presenti attraverso una TAC o la presentazione dei sintomi. Una TAC dell'addome può essere eseguita per molte ragioni diverse e un tumore surrenalico insospettato può essere catturato se la ghiandola surrenale è gonfia. Inoltre, questa ghiandola può causare sintomi a causa dell'eccessiva secrezione di ormoni dal tumore.

I tumori surrenali possono essere trattati mediante osservazione se i tumori sono piccoli e i sintomi lievi. Una TAC due volte all'anno può monitorare piccoli tumori, ma quelli oltre i quattro centimetri dovrebbero essere rimossi. I tumori benigni al di sotto dei dieci centimetri possono essere rimossi con la chirurgia laparoscopica, in cui vengono praticate piccole incisioni nell'addome e vengono inseriti tubi lunghi chiamati porte. Quando si ritiene che il tumore sia canceroso, si raccomanda una surrenectomia aperta, la rimozione di una ghiandola surrenale. Quando è presente una malattia surrenalica in entrambe le ghiandole, dovrebbe verificarsi una rimozione laparoscopica di entrambe le ghiandole surrenali.

Una ghiandola surrenale può essere rimossa per motivi diversi dai tumori della corteccia, del midollo o della ghiandola surrenale. Il cancro surrenalico o una massa surrenalica che provoca dolore o dolorabilità dovrebbe comportare la rimozione di una o entrambe le ghiandole surrenali. Il carcinoma surrenale è un tumore aggressivo che spesso invade gli organi vicini come la cavità addominale, i polmoni, il fegato e le ossa. Un altro problema surrenalico è la malattia di Addison, che è causata dalla mancanza di produzione di cortisolo da parte delle ghiandole surrenali. Poiché il cortisolo aiuta il corpo a rispondere allo stress, la sottoproduzione può avere gravi conseguenze come affaticamento, debolezza muscolare, bassa pressione sanguigna, alterazioni cutanee, depressione e problemi di riproduzione.