O que são tumores adrenais?

Tumores supra-renais são tumores das glândulas supra-renais que surgem do córtex ou da medula, duas partes das glândulas. Os tumores adrenais são formados quando ocorrem secreções excessivas de hormônios. O córtex adrenal pode produzir um excesso de aldosterona e hormônios esteróides, e a medula adrenal pode produzir muitas catecolaminas. Essas secreções em excesso formam tumores adrenais, que podem ser benignos ou malignos, mas pode ser difícil distinguir entre os dois.

As duas glândulas supra-renais estão localizadas logo acima dos rins e ajudam a proteger o corpo contra o estresse. Muitos hormônios diferentes são secretados por essas glândulas para ajudar nessa função, mas quando a secreção é realizada em excesso, podem formar-se tumores. O córtex adrenal é a parte externa da glândula que produz hormônios esteróides e aldosterona, que juntos funcionam regularmente o corpo e as quantidades de sal e água no corpo. A medula adrenal é a parte interna da glândula que produz adrenalina e noradrenalina, juntas denominadas catecolaminas, que ajudam o corpo a responder ao estresse repentino ou grave. As catecolaminas regulam a transpiração, o alargamento dos olhos e a trêmula durante situações estressantes.

Os tumores adrenais geralmente se tornam presentes através de uma tomografia computadorizada ou da apresentação de sintomas. Uma tomografia computadorizada do abdômen pode ser realizada por várias razões diferentes, e um tumor adrenal inesperado pode ser detectado se a glândula adrenal estiver inchada. Além disso, essa glândula pode causar sintomas devido ao excesso de secreção de hormônios do tumor.

Os tumores adrenais podem ser tratados por observação se os tumores forem pequenos e os sintomas leves. Uma tomografia computadorizada, duas vezes por ano, pode monitorar pequenos tumores, mas aqueles com mais de quatro centímetros devem ser removidos. Tumores benignos com menos de dez centímetros podem ser removidos por cirurgia laparoscópica, na qual pequenas incisões são feitas no abdômen e tubos longos chamados orifícios são inseridos. Quando se pensa que o tumor é canceroso, recomenda-se uma adrenalectomia aberta, a remoção de uma glândula adrenal. Quando a doença adrenal está presente em ambas as glândulas, deve ocorrer uma remoção laparoscópica de ambas as glândulas supra-renais.

Uma glândula adrenal pode ser removida por outras razões que não os tumores do córtex, medula ou glândula adrenal. O câncer adrenal ou uma massa adrenal que causa dor ou sensibilidade deve resultar na remoção de uma ou ambas as glândulas supra-renais. O câncer adrenal é um câncer agressivo que geralmente invade órgãos próximos, como cavidade abdominal, pulmões, fígado e ossos. Outro problema adrenal é a doença de Addison, causada pela falta de produção de cortisol pelas glândulas supra-renais. Como o cortisol ajuda o corpo a responder ao estresse, a subprodução pode ter consequências graves, como fadiga, fraqueza muscular, pressão arterial baixa, alterações na pele, depressão e problemas de reprodução.