¿Qué es una infección bronquial?
Una infección bronquial es un problema respiratorio agudo causado por un virus. Las infecciones provocan inflamación y constricción de las vías respiratorias, lo que dificulta la respiración profunda sin sibilancias y tos. Una infección bronquial generalmente desaparece en una o dos semanas, aunque una infección grave acompañada de una tos fuerte puede provocar problemas crónicos. La mayoría de las personas pueden superar las infecciones agudas descansando, evitando hábitos poco saludables como fumar y tomando medicamentos para la tos de venta libre. En el caso de un problema grave o crónico, un médico puede recetar medicamentos antivirales para aliviar los síntomas.
Las infecciones respiratorias pueden ser causadas por varios tipos de virus, aunque los culpables más comunes son la gripe y el rinovirus. Un individuo que tiene un trastorno crónico del sistema inmunitario o ha sufrido daño pulmonar por fumar o asma tiene un mayor riesgo de contraer una infección bronquial. Además, los niños pequeños y las personas mayores tienen más probabilidades de experimentar problemas duraderos debido al funcionamiento debilitado del sistema inmunitario.
Un virus generalmente ingresa al cuerpo a través de la boca y la nariz y viaja rápidamente a las vías respiratorias. A medida que el sistema inmunitario intenta combatir los patógenos extraños, desencadena una respuesta inflamatoria en los pulmones y la garganta. El tejido se irrita, se hincha y se llena con exceso de moco. Los síntomas comunes de una infección bronquial incluyen sibilancias, tos, mucosidad, fatiga y fiebre. Una persona también puede experimentar dolor u opresión en el pecho debido a una tos constante.
Las personas que experimentan infecciones leves generalmente no necesitan buscar tratamiento de profesionales médicos. Una persona generalmente puede recuperarse descansando, bebiendo muchos líquidos y simplemente esperando que el virus siga su curso. Los jarabes para la tos de venta libre, los aerosoles para la garganta y la aspirina pueden ayudar a aliviar los síntomas y facilitar el sueño con una infección bronquial. Se debe contactar a un médico de atención primaria si la tos persiste durante varias semanas o causa un alto grado de molestia.
Un médico puede verificar si hay una infección bronquial aguda monitoreando la respiración de un paciente, tomando una radiografía de tórax y recolectando muestras de sangre y moco para un análisis cuidadoso. El médico puede descartar otras posibles causas de problemas respiratorios y hacer un diagnóstico adecuado. Por lo general, los pacientes reciben medicamentos antivirales y antiinflamatorios recetados, y se les pide que regresen para chequeos regulares para asegurarse de que las condiciones no se vuelvan crónicas. La mayoría de las personas experimentan recuperaciones completas a las pocas semanas de tratamiento.