¿Qué es un bloqueo de la arteria carótida?

Un bloqueo de la arteria carótida es cuando la arteria carótida o del cuello se obstruye. Esta condición puede causar un ataque al corazón, un derrame cerebral o un coágulo de sangre. Los síntomas de un bloqueo de la arteria carótida incluyen mareos, desmayos y aturdimiento. Cuando la arteria del cuello está bloqueada por la acumulación de placa, a veces se puede escuchar un sonido anormal cuando se sostiene un estetoscopio contra la arteria. Sin embargo, la presencia de este sonido anormal no confirma el diagnóstico de bloqueo de la arteria carótida.

La acumulación de placa no solo puede causar un bloqueo arterial de las arterias carótidas, sino que también puede bloquear otras arterias coronarias. Cuando esto ocurre, se deben tomar medidas para restablecer el flujo sanguíneo. Un ultrasonido de las arterias carótidas con frecuencia puede determinar la condición, al igual que un angiograma, que es una prueba que utiliza un catéter guiado para detectar arterias bloqueadas.

Los factores de riesgo para el bloqueo de la arteria carótida incluyen antecedentes familiares, tabaquismo, dieta alta en grasas y diabetes. Con la excepción de los antecedentes familiares, la mayoría de los otros factores de riesgo pueden modificarse para disminuir el riesgo. Por ejemplo, controlar la diabetes a través de la dieta, el ejercicio y los medicamentos puede reducir el riesgo, al igual que abstenerse de fumar y comer una dieta saludable baja en grasas saturadas. El médico puede recomendar opciones de tratamiento para modificar los factores de riesgo y minimizar el riesgo de estenosis de la arteria carótida.

Otro factor de riesgo importante para el bloqueo arterial es el colesterol alto. Los medicamentos para reducir el colesterol, llamados estatinas, son altamente efectivos para reducir los niveles de colesterol total en la sangre. Además de reducir el colesterol total, las manchas aumentan los niveles de "colesterol bueno" y los niveles de "colesterol malo". Cuando el colesterol se maneja de manera efectiva, el riesgo de bloqueo de la arteria carótida disminuye.

Cuando surgen los síntomas de un bloqueo de la arteria carótida, es probable que la enfermedad sea extensa y que necesite intervención quirúrgica para restaurar el flujo sanguíneo. Un procedimiento quirúrgico que puede romper la placa y eliminarla de la arteria a menudo es muy exitosa para limpiar la arteria bloqueada. Este procedimiento quirúrgico no está exento de riesgos y la operación debe analizarse con el médico para asegurarse de que sea una opción adecuada.

A veces, ambas arterias del cuello pueden bloquearse. Cuando este es el caso, el riesgo de ataque cardíaco o accidente cerebrovascular es aún mayor. Afortunadamente, el tratamiento generalmente es muy exitoso en la eliminación del bloqueo para que se pueda reanudar el flujo sanguíneo adecuado. Al igual que con cualquier otra enfermedad, cuanto antes se detecte y se trate, es más probable que se produzca un resultado positivo.