¿Qué es una tomografía computarizada de cuerpo completo?
Una tomografía computarizada (TC) de cuerpo completo recoge imágenes de todo el cuerpo del paciente en una serie de rayos X procesados por una computadora. Esta tecnología a veces se recomienda para la prevención de enfermedades, para detectar señales tempranas de advertencia de problemas médicos temprano. Las agencias gubernamentales y las organizaciones profesionales de proveedores de atención médica han desaconsejado esto debido a los riesgos asociados. Diagnósticamente, una tomografía computarizada de cuerpo completo rara vez es útil, porque los médicos generalmente necesitan observar solo un área del cuerpo, no la totalidad. Si está médicamente indicado en un caso específico, puede considerarse.
Este tipo de imágenes médicas utiliza rayos X y expone a los pacientes a diferentes cantidades de radiación. La dosis puede ser alta con una tomografía computarizada de cuerpo completo debido a la cantidad de imágenes necesarias, lo que la hace más peligrosa que las exploraciones de áreas individuales como el pecho o la pelvis. La radiación lo convierte en un procedimiento potencialmente riesgoso, ya que puede aumentar las posibilidades de desarrollar cáncer más adelante en la vida. Para la detección preventiva, estos riesgos pueden superar el beneficio de atrapar algo.
En una tomografía computarizada de cuerpo completo, el paciente se acuesta en una plataforma de exploración dentro del equipo, que toma una serie de imágenes. Es importante mantenerse quieto durante la prueba para garantizar una calidad de imagen clara. Una computadora compila y procesa las imágenes para generar imágenes útiles del interior del cuerpo. Los técnicos pueden seleccionar diferentes cortes para ver si tienen dudas sobre un hallazgo en particular, como un crecimiento extraño o un órgano deforme.
Ciertas poblaciones pueden tener un mayor riesgo de trastornos y podrían beneficiarse de la detección selectiva. Los fumadores, por ejemplo, pueden recibir una tomografía computarizada del tórax para detectar crecimientos en el pulmón. Por lo general, no necesitan una tomografía computarizada de cuerpo completo porque el área específica de interés es el tórax. Al limitar la exposición, los profesionales médicos pueden lograr un equilibrio entre la atención preventiva útil y los procedimientos médicos potencialmente peligrosos e innecesarios.
Puede haber casos en los que un médico quiera una tomografía computarizada de cuerpo completo para obtener más información sobre lo que sucede dentro de un paciente. Esto se puede discutir con el paciente y otros miembros de un equipo de atención para determinar si es una buena idea. La prueba no es invasiva, lo que puede ser beneficioso para la evaluación del paciente y, en algunos casos, el riesgo de cáncer puede valer los beneficios de la prueba. Esta prueba también puede implicar el uso de agentes de contraste para resaltar estructuras anatómicas de particular interés.