¿Qué es un hemangioma?
Un hemangioma es un grupo o haz de pequeñas venas que se han agrupado y dilatado. Muy a menudo, las personas se refieren a los hemangiomas que están presentes en los recién nacidos y niños pequeños, especialmente en el cuello y la cara. Pueden ocurrir en otras partes del cuerpo, como en el hígado o incluso en la columna vertebral, pero tienden a ser relativamente inofensivos porque generalmente se resuelven sin tratamiento.
Cualquier hemangioma se considera un tumor. Son benignos, y el nombre de tumor refleja el crecimiento anormal de ciertos tipos de células. En la mayoría de los casos, lo que ocurre es que las células endoteliales (células que recubren los vasos sanguíneos) crecen de manera anormal. Este tipo de tumor también se llama autoinvolucrante, porque el crecimiento anormal se detiene en algún momento y el tumor comienza a retroceder. Todavía puede dejar una marca roja residual, a veces tan grande como 2-3 pulgadas (5.08-7.62 cm), después de que el tumor involucra.
En los bebés, un hemangioma presente en la piel puede comenzar como una marca plana, que tiene una apariencia azulada o rosada. Esto puede conducir al crecimiento de lo que parece un tumor rojo elevado o graso. Los hemangiomas en la piel de un bebé pueden crecer muy rápidamente, pero generalmente no crecen más de 2-3 pulgadas de diámetro. No son dolorosos, pero a veces son propensos a sangrar o romperse. Un hemangioma de crecimiento muy rápido ocasionalmente puede causar una llaga abierta, que debe ser evaluada por un médico. El crecimiento del tumor puede terminar cuando el niño tenga cinco años y la piel vuelva a estar plana, aunque todavía descolorida, en la mayoría de los niños cuando tengan nueve años.
La mayoría de los hemangiomas no requieren extirpación o tratamiento, ya que retrocederán solos. Sin embargo, si son grandes, pueden verse como desfigurantes para la cara bonita de un niño. Algunos padres optan por extirparlos y, en algunos casos, los médicos recomiendan la extracción porque un hemangioma sigue sangrando o porque está oscureciendo la visión si está creciendo cerca de uno de los ojos.
Las opciones de tratamiento disponibles para eliminar un hemangioma o para retrasar su crecimiento incluyen el uso de inyecciones de cortisona, aunque este tratamiento conlleva algunos riesgos, como retrasar potencialmente el crecimiento del niño. La cirugía con láser se puede utilizar para eliminar un hemangioma que sigue abriéndose y sangrando, y puede ayudar con los hemangiomas que están creando llagas abiertas.
A veces, un hemangioma crecerá en las capas más profundas de la piel y tiende a aparecer como una marca azulada en una parte de la piel. Otros crecen tanto por debajo como por encima de la superficie de la piel. La Clínica Mayo recomienda considerar cuidadosamente si optar por la extirpación quirúrgica, ya que viene con su propio conjunto de riesgos y aún puede dejar cicatrices residuales. Además, en muchos casos, no es médicamente necesario eliminar estos crecimientos porque eventualmente se curarán solos.