¿Qué es una prueba de homocisteína?
Una prueba de homocisteína mide los niveles de homocisteína, un aminoácido, en la sangre de una persona. Los altos niveles de esta sustancia están relacionados con un riesgo elevado de accidente cerebrovascular y enfermedad coronaria. También puede promover el daño a las arterias y estimular la formación de coágulos sanguíneos.
Esta prueba se puede recomendar para pacientes con antecedentes familiares de enfermedad cardíaca, así como para aquellos que han sufrido un derrame cerebral o trombosis venosa profunda, que es una afección causada por coágulos sanguíneos. Una prueba de homocisteína es una herramienta de diagnóstico que puede ayudar al médico a evaluar el riesgo de problemas médicos del paciente. También puede diagnosticar deficiencias de vitamina B, que pueden causar fatiga y debilidad. También se puede recomendar una prueba de homocisteína para pacientes desnutridos, adictos al alcohol y las drogas, y los ancianos, porque estos pacientes pueden ser menos capaces de absorber la vitamina B12.
Además, se puede realizar una prueba de homocisteína en un bebé analizando tanto la orina como la sangre. Esto a menudo se hace para diagnosticar la homocistinuria . Este es un trastorno hereditario raro en el que el paciente carece de una enzima específica necesaria para convertir los alimentos en energía.
Para prepararse para la prueba de homocisteína, el paciente debe informar a su médico sobre cualquier medicamento o suplemento que esté tomando. Es posible que deba dejar de tomar ciertos medicamentos por un período de tiempo antes de la prueba. El paciente también debe evitar consumir alimentos y líquidos, con la excepción de agua, durante un mínimo de ocho horas antes de la prueba.
El médico o la enfermera que extrae la sangre desinfectará un área en la parte superior del brazo antes de realizar la prueba de homocisteína. Se envolverá una banda elástica alrededor del brazo para facilitar la localización de las venas, lo que facilita la inserción de la aguja. Luego se insertará la aguja en la vena y se colocará un tubo para recoger la sangre. Cuando se haya extraído suficiente sangre, se extraerá la aguja y se aplicará un vendaje en el área.
Los resultados de las pruebas a menudo estarán disponibles en aproximadamente 24 horas. Si los valores de homocisteína son más altos de lo normal, los pacientes deben tener en cuenta que esto no siempre indica una enfermedad. Los hombres suelen tener valores más altos que las mujeres, y los pacientes mayores suelen tener valores más altos que los jóvenes. Los altos niveles de homocisteína también pueden ser causados por el consumo excesivo de alcohol. Si los niveles son más bajos de lo esperado, esto podría ser causado por la ingesta regular de vitaminas o por ciertos medicamentos.
Una prueba de homocisteína puede realizar un valioso servicio de diagnóstico para pacientes. Los riesgos de tomar esta prueba son mínimos. Los pacientes pueden tener un hematoma en el sitio de inyección. Algunas personas pueden experimentar una vena hinchada, que a menudo se puede aliviar con compresas calientes. Aquellos que tienen un trastorno hemorrágico, así como los pacientes que toman medicamentos anticoagulantes, pueden experimentar sangrado en el lugar de la inyección y deben consultar con sus médicos sobre las precauciones necesarias antes de la prueba.