¿Qué es una emergencia hipertensiva?
Una emergencia hipertensiva ocurre cuando los niveles de presión arterial son tan altos que pueden producirse daños en los órganos o un derrame cerebral. Es imperativo que la presión arterial del paciente se reduzca a un nivel seguro para evitar posibles complicaciones potencialmente mortales. Los posibles síntomas de una emergencia hipertensiva incluyen dolor en el pecho, dificultad para respirar o dolores de cabeza. El paciente generalmente será hospitalizado y se le administrarán medicamentos por vía intravenosa en un esfuerzo por reducir los niveles de presión arterial y prevenir complicaciones graves. Cada vez que se sospeche una emergencia hipertensiva, se debe obtener atención médica inmediata para que se pueda hacer un diagnóstico adecuado y se pueda implementar un plan de tratamiento individualizado.
Si bien el desarrollo de una emergencia hipertensiva es una ocurrencia relativamente rara, puede resultar fatal, a veces en cuestión de minutos. Hay una variedad de causas potenciales para este tipo de crisis médica, que incluyen, entre otras, insuficiencia renal, el uso de ciertos medicamentos o presión arterial alta no diagnosticada o no tratada. El ataque cardíaco, el derrame cerebral o la ruptura de la arteria primaria del corazón, conocida como aorta, también pueden provocar una emergencia hipertensiva.
Los síntomas de una emergencia hipertensiva varían de un paciente a otro y pueden variar de leves a severos. Independientemente de la gravedad, cualquiera de estos síntomas debe informarse a un médico para una evaluación médica adicional. Algunos de los signos más comunes de una emergencia hipertensiva incluyen dolor en el pecho, náuseas y dificultad para respirar. Puede producirse un dolor de cabeza repentino y severo, que a menudo causa trastornos visuales o confusión. En algunos casos, el paciente puede comenzar a tener convulsiones o sufrir una pérdida parcial o total de la conciencia.
El tratamiento para una emergencia hipertensiva generalmente comienza con esfuerzos para reducir la presión arterial. Se inserta un pequeño catéter, conocido como IV, en una vena, generalmente en el brazo. Luego, los medicamentos se introducen directamente en el torrente sanguíneo a través de la vía intravenosa en un esfuerzo por reducir rápidamente la presión arterial a un nivel más saludable. Si es necesario, también se pueden administrar líquidos a través de este IV, evitando la necesidad de pinchazos adicionales.
Después de estabilizar la presión arterial, se pueden realizar pruebas adicionales en un esfuerzo por determinar la causa exacta de la situación de emergencia. Luego se trata cualquier proceso de enfermedad subyacente, lo que reduce los riesgos de un episodio repetido. Cualquier daño a los órganos se evalúa y se trata antes de que el paciente pueda regresar a casa desde el hospital.