¿Qué es un laringoscopio?
Un laringoscopio es un instrumento médico iluminador utilizado por los proveedores de atención médica para permitir la visualización de la faringe y la laringe de un paciente. La faringe es el área directamente detrás de la nariz y la boca, y la laringe se conoce mejor como la caja de la voz. Un laringoscopio está especialmente diseñado para caber en la vía aérea de un paciente para permitir un procedimiento conocido como intubación orotraqueal, en el que se inserta un tubo a través de la boca en la tráquea o tubo de viento, para administrar oxígeno y medicamentos y permitir la succión profunda.
Hay dos componentes para este instrumento: la hoja del laringoscopio y el mango. El mango contiene las baterías necesarias para la iluminación y la cuchilla, que se inserta en la vía aérea, tiene una bombilla al final de la cual brilla una luz brillante durante el uso. Estas cuchillas no son afiladas y no cortan la piel de ninguna manera. Las hojas de laringoscopio vienen en diferentes tamaños, siendo 0 el más pequeño y 4 el más grande. El tamaño del paciente a intubar determina el tamaño de la cuchilla que usará el proveedor de atención médica.
El mango y la hoja del laringoscopio típico son dos piezas separadas que deben ensamblarse antes de cada uso, pero esto se puede lograr en cuestión de segundos, lo que permite a los médicos y paramédicos usar este instrumento en emergencias respiratorias que requieren intubación orotraqueal. Un laringoscopio no es un instrumento grande; la manija es aproximadamente del tamaño de una manija de puerta, y la cuchilla es un poco más corta que la manija. Hay dos tipos de cuchillas de laringoscopio: curvas y rectas. Ambos se insertan profundamente dentro de las vías respiratorias del paciente.
Se utiliza una cuchilla recta para levantar una estructura en forma de hoja llamada epiglotis, que sirve para evitar que alimentos y materias extrañas entren en la tráquea, y este tipo de cuchillas generalmente se prefiere cuando un paciente pediátrico debe ser intubado. Se prefiere una cuchilla curva cuando un paciente adulto debe ser intubado. No es la epiglotis la que se levanta con una cuchilla curva, que se inserta en otra estructura llamada vallecula. Independientemente del tipo de cuchilla utilizada, el objetivo es el mismo, que es permitir la visualización de las cuerdas vocales a través de las cuales el tubo endotraqueal puede pasar a la tráquea. La importancia de ver las cuerdas vocales radica en el hecho de que es vital que el médico o el paramédico que realiza la intubación orotraqueal se asegure de colocar el tubo en la tráquea y no en el esófago, el tubo que conduce al estómago.