¿Qué es un absceso faríngeo?

La palabra absceso se refiere a una colección de pus, o glóbulos blancos muertos, que se desarrolla después de que se ha producido una infección en ciertas áreas del cuerpo. Cuando se ve en la faringe o la parte posterior de la garganta, esta afección se denomina absceso faríngeo. Un absceso faríngeo generalmente se acompaña de dolor de garganta intenso, agrandamiento de los ganglios linfáticos del cuello, rigidez del cuello e hinchazón de la faringe. Con mayor frecuencia es causada por infecciones bacterianas que comienzan en las amígdalas, la nariz y las glándulas salivales. Las infecciones dentales también pueden conducir a esta afección.

El trauma en el área del tracto respiratorio superior también puede provocar la formación de un absceso faríngeo. Los objetos afilados o incluso los alimentos sólidos pueden alojarse en la garganta, causar lesiones y provocar la acumulación de pus en el área. Esto es especialmente común en niños.

A veces, los procedimientos médicos también pueden provocar el desarrollo de un absceso faríngeo. Estos incluyen la inserción de sondas de alimentación, cirugía en el área de la cabeza y el cuello, endoscopia y procedimientos dentales como extracción de dientes, entre muchos otros. La endoscopia es un procedimiento en el que se inserta un tubo delgado con una cámara y otros dispositivos en la garganta para evaluar las anomalías en el esófago y la laringe. Otros factores que pueden contribuir a la formación de abscesos faríngeos son la mala higiene bucal, la disfunción inmune e incluso un bajo nivel socioeconómico.

Los pacientes con absceso faríngeo a menudo sufren dolor en el cuello o la mandíbula, desarrollan una masa o tejido sensible en el área afectada, tienen una voz apagada y desarrollan una tendencia a babear. Por lo general, también se observa dificultad para respirar, dolor de cabeza, fiebre y dolor de garganta. Cuando no se trata con prontitud, esta afección puede provocar varias complicaciones. Estos incluyen parálisis de las cuerdas vocales, sangrado en el oído, la boca o la nariz, y la ruptura de la arteria carótida, un vaso sanguíneo en el cuello que transporta sangre oxigenada al cerebro.

El tratamiento de un absceso faríngeo a menudo implica el uso de analgésicos y antibióticos para aliviar el dolor y combatir la infección, respectivamente. Algunos pacientes pueden recibir oxigenoterapia en los casos en que la vía aérea inflamada ha progresado a dificultad para respirar. Por lo general, también se administran líquidos intravenosos a pacientes a quienes les resulta difícil tragar alimentos debido a la inflamación de su garganta. La cirugía también se puede realizar para eliminar o drenar el pus que se acumuló en el área.

La formación de un absceso faríngeo se puede prevenir mediante el tratamiento inmediato de las infecciones que se producen en el tracto respiratorio. Masticar los alimentos adecuadamente antes de tragarlos puede ayudar a prevenir lesiones en la garganta. El mantenimiento de una buena higiene bucal también es una medida preventiva importante.