¿Qué es una inmunización contra la poliomielitis?
La vacuna contra la polio, o vacuna, es una inyección que protege contra la enfermedad de la poliomielitis, también llamada polio. En los Estados Unidos, la mayoría de las personas reciben esta vacuna a una edad temprana. Contiene materia viral muerta. También se conoce como vacuna inactivada contra la poliomielitis o IPV. Esto significa que un paciente que recibe la inyección no puede enfermarse con un virus activo.
Todas las vacunas funcionan estimulando el sistema inmunitario del cuerpo. Los anticuerpos se producen en respuesta a la introducción de materia viral. Estos anticuerpos están hechos específicamente para combatir un cierto tipo de enfermedad, como la polio. Una vez que el cuerpo tiene estas células, se adquiere una inmunidad a esa enfermedad.
Una inmunización contra la poliomielitis generalmente se administra en una serie de cuatro inyecciones. Se recomienda que los niños reciban una primera dosis no antes de las seis semanas de edad, pero idealmente alrededor de los dos meses. La segunda dosis se administra a los cuatro meses de edad y la tercera entre los seis y los 18 meses. Suponiendo que se siga este horario, la cuarta inyección generalmente se administra cuando el niño tiene entre cuatro y seis años. Si la cuarta inyección se retrasa hasta después de ese período de tiempo, se considera innecesaria.
Los adultos que recibieron solo las primeras una o dos dosis cuando eran jóvenes pueden recibir las inyecciones restantes más adelante en la vida. El lapso de tiempo adicional entre dosis no interfiere con su eficacia. Los expertos recomendaron que los adultos completen el curso completo de las vacunas, especialmente si viajan a áreas donde la polio es común. Los trabajadores de la salud y el laboratorio también deben recibir el resto de las inyecciones.
Si es posible, las mujeres embarazadas deben retrasar la vacunación contra la poliomielitis hasta después de dar a luz. Sin embargo, las mujeres embarazadas que corren un mayor riesgo de contraer polio pueden recibir las inyecciones. La vacuna es segura para las mujeres que están amamantando.
Algunos pacientes pueden experimentar efectos secundarios leves de la vacuna. Como cualquier inyección, puede causar enrojecimiento y dolor en el área del sitio de inyección. Raramente ocurren reacciones alérgicas, aunque son posibles. Los pacientes que experimentan dificultades respiratorias, opresión en el pecho o urticaria deben buscar ayuda médica de emergencia.
Las personas que han experimentado previamente una reacción alérgica a la inmunización contra la poliomielitis no deben recibir dosis adicionales. Los pacientes que hayan tenido reacciones alérgicas a la neomicina, la estreptomicina o la polimixina B tampoco deberían hacerlo. Aquellos que estén enfermos solo deberían recibir la inyección después de haberse recuperado.