¿Qué es una infección del tracto urinario (ITU)?
Una infección del tracto urinario (ITU) es causada cuando las bacterias ingresan a la uretra y se extienden por todo el sistema urinario. El tracto urinario en realidad incluye los riñones, los uréteres, la vejiga y la uretra, aunque las infecciones de órganos específicos reciben nombres individuales. Por lo general, las infecciones comenzarán en la uretra y la vejiga y luego pasarán a los uréteres y los riñones, por lo que es importante tratar las infecciones urinarias de inmediato antes de que se vuelvan más graves.
Las infecciones del tracto urinario son más comunes en las mujeres, y aunque se desconoce la razón exacta, lo más probable es que se deba a la relativa escasez de la uretra femenina y a la proximidad de la uretra a las aberturas vaginales y anales, lo que permite la contaminación cruzada.
Cualquier persona que tenga que usar un catéter durante un período prolongado también corre el riesgo de una infección del tracto urinario. Aunque los catéteres están esterilizados, proporcionan un medio fácil para que las bacterias ingresen al tracto urinario.
Las obstrucciones en el tracto urinario, como cálculos renales, afecciones que no permiten que la vejiga se vacíe por completo y algunos defectos congénitos tienen el potencial de causar infecciones urinarias al introducir bacterias en el sistema. Cualquier enfermedad que debilite el sistema inmunitario puede causar infecciones del tracto urinario al hacer que las bacterias sean más difíciles de combatir. En los hombres, ser incircunciso también es un caldo de cultivo potencial para las bacterias.
Los síntomas de una infección del tracto urinario varían de persona a persona. La necesidad de orinar con frecuencia es común, aunque en realidad pueden producir poca orina en un momento dado. También puede haber un dolor ardiente al orinar y un tinte lechoso, turbio o rojizo en la orina. Puede haber presión en el área pélvica. Las personas con una infección urinaria también pueden tener síntomas más genéricos, como sentirse cansados y cansados o tener fiebre. Una fiebre, junto con náuseas, vómitos y dolor en la espalda o debajo de las costillas, puede significar que la infección se ha vuelto más severa y se ha extendido a los riñones.
Un médico evaluará una infección del tracto urinario a través del análisis de orina, y una infección generalmente se puede tratar con antibióticos. Si sospecha que puede tener una infección urinaria, debe visitar a su médico de inmediato.