¿Qué es un vesicante?
Un vesicante es algo que es capaz de levantar ampollas en la piel al contacto. Los vesicantes se usaron notoriamente durante la Primera Guerra Mundial como agente de guerra química, y los ejércitos utilizaron compuestos como el gas mostaza para desactivarse entre sí. Algunos vesicantes se clasifican como agentes químicos únicamente, sin utilidad conocida. Otros pueden ser útiles en la fabricación de productos químicos, y algunos medicamentos pueden actuar como vesicantes. Es importante evitar el contacto con vesicantes siempre que sea posible porque son altamente corrosivos y pueden ser extremadamente peligrosos.
Cuando la piel humana se expone a un vesicante, se produce una reacción química rápida que desencadena la formación de una ampolla de agua. La ampolla puede ser bastante grande y, a menudo, varias ampollas se agrupan. La exposición también suele ser muy dolorosa como resultado del daño a la piel. Las ampollas persistirán por varios días, eventualmente se resolverán y desaparecerán, suponiendo que el paciente no experimente más lesiones como resultado de la exposición química. La piel puede estar marcada o irritada, y es posible que la infección se establezca si el paciente no está bien atendido y no se lo mantiene en un ambiente limpio.
A veces, las personas inhalan vesicantes. Esto puede causar daños graves a la tráquea y los pulmones, ya que la misma reacción que ocurre en la superficie de la piel también puede ocurrir dentro del cuerpo. El paciente puede desarrollar dificultad para respirar y, a menudo, tose mucho como resultado de la inhalación. El consumo de agentes de ampolla puede causar daño al tracto gastrointestinal, caracterizado por diarrea y vómitos. La exposición prolongada o la exposición a un vesicante altamente eficiente puede provocar la muerte.
En el caso de los medicamentos, la mayoría de los vesicantes son agentes de quimioterapia. La quimioterapia se usa en el tratamiento del cáncer y consiste en atacar agresivamente las células para evitar la propagación del cáncer y alentarlo a reducirse. Estos medicamentos están estrechamente controlados porque son altamente tóxicos. A veces, se produce una situación conocida como extravasación, en la cual los medicamentos de quimioterapia se escapan de una aguja intravenosa y entran en la piel circundante, causando una reacción vesicante a medida que los medicamentos interactúan con la piel.
El cuidado de alguien que ha estado expuesto a un vesicante varía, dependiendo del vesicante y el entorno. Las personas expuestas a los vesicantes utilizados en hospitales y entornos clínicos generalmente reciben atención inmediata porque la exposición se nota rápidamente y puede ser atendida por un médico o una enfermera. Las personas expuestas a las ampollas químicas en entornos como las plantas químicas deben seguir el protocolo de exposición de emergencia y buscar atención médica de inmediato.