¿Qué es un xantoma?
Un xantoma es una lesión causada por una acumulación inusual de grasa cerca de la superficie de la piel. Las lesiones aparecen como pequeñas protuberancias amarillas y pueden emerger en cualquier parte del cuerpo, aunque son más comunes en los párpados, manos, pies y diversas articulaciones. Si bien un xantoma normalmente no presenta problemas de salud en sí, puede ser indicativo de una afección subyacente, como diabetes o enfermedad hepática. Es importante hablar con un dermatólogo o médico de atención primaria a la primera señal de golpes anormales para obtener un diagnóstico preciso y conocer las opciones de tratamiento.
Los xantomas son colecciones de ciertos tipos de grasa, principalmente colesterol y triglicéridos derivados de los alimentos. Las lesiones cutáneas aparecen cuando el cuerpo no puede descomponer eficientemente las grasas en energía utilizable. La diabetes, el hipotiroidismo, los problemas hepáticos y los defectos genéticos pueden contribuir al crecimiento de un xantoma. Una condición llamada hiperlipidemia, que básicamente significa colesterol alto, también es un factor de riesgo significativo. Una persona puede desarrollar colesterol alto debido a una disposición genética heredada, malas elecciones dietéticas o una combinación de ambos.
Una condición específica conocida como xantelasma palpebrarum causa lesiones suaves, planas y de crecimiento lento en los párpados superiores o inferiores. Los xantomas tuberosos son duros y típicamente emergen en los pies, manos y articulaciones. Pueden surgir otros tipos de lesiones en los brazos o las nalgas, y algunas aparecen en los tendones y ligamentos cerca de la piel. La mayoría de las lesiones son de color amarillo y no más grandes que un borrador de lápiz estándar, aunque algunos xantomas pueden crecer hasta aproximadamente tres pulgadas (7.62 centímetros) de diámetro.
Un médico generalmente puede identificar un xantoma simplemente examinando el área afectada de la piel. Se pueden realizar procedimientos de diagnóstico adicionales, como biopsias de tejidos, pruebas hepáticas y exámenes de sangre, para confirmar un diagnóstico y descartar otras posibles causas de problemas de la piel. Las pruebas de laboratorio en muestras de sangre y piel son útiles para detectar cualquier trastorno subyacente. Después de hacer un diagnóstico apropiado, el médico puede decidir cómo tratar los problemas.
Como la mayoría de los xantomas se consideran inofensivos, no requieren tratamiento médico directo. Sin embargo, una persona preocupada por el aspecto cosmético de las lesiones cutáneas puede decidir que un especialista quirúrgico las retire. En general, los xantomas tienden a desaparecer con el tiempo cuando su causa subyacente se trata de manera efectiva. Los médicos pueden recetar medicamentos para el colesterol alto, la diabetes y el hipotiroidismo para ayudar a reducir los síntomas y disminuir el riesgo de problemas de salud potencialmente mortales. Mantener una dieta saludable y seguir cuidadosamente las órdenes de un médico minimiza las posibilidades de que reaparezca un xantoma.