¿Qué es la pancreatitis aguda?
La pancreatitis aguda es una inflamación de la glándula del páncreas, una glándula ubicada cerca del tracto digestivo. Al igual que con otras afecciones clasificadas como "agudas", la pancreatitis aguda tiene un inicio rápido, y si la afección se trata, debería resolverse por sí sola. La pancreatitis, ya sea de forma aguda o crónica, puede ser muy peligrosa y, por lo general, requiere hospitalización para estabilizar al paciente y controlar la inflamación.
Esta glándula, ubicada cerca de la vesícula biliar, juega un papel importante en el tracto digestivo al secretar enzimas y hormonas digestivas a medida que el cuerpo las necesita. Las principales causas de pancreatitis aguda son los cálculos biliares y el consumo de alcohol, pero la glándula también puede inflamarse debido al uso de ciertos medicamentos o como resultado de un trauma o infección. En todos los casos, la inflamación generalmente causa dolor de espalda que se propaga rápidamente, junto con náuseas, fiebre, escalofríos, vómitos, heces con mal olor y pérdida de apetito. En casos extremos, el paciente puede entrar en estado de shock.
El control del dolor es una parte importante del tratamiento de la pancreatitis aguda, ya que el dolor puede ser extremo e interferir con la capacidad de curación del paciente. El tratamiento también incluye "cero por ora", lo que significa que el paciente no puede comer ni beber. Esto está diseñado para darle un descanso a la glándula para que la inflamación no sea exacerbada. Para mantener al paciente hidratado, se usarán líquidos intravenosos. La nutrición puede reintroducirse con un tubo gástrico si la inflamación se prolonga.
En algunos casos, se pueden recetar antibióticos, si la inflamación parece ser el resultado de una infección. La cirugía se puede usar para tratar casos extremos de pancreatitis aguda, y se pueden usar otros medicamentos para controlar la afección. El paciente también debe ser monitoreado para detectar los primeros signos de shock, de modo que si el shock comienza a desarrollarse, las intervenciones se pueden proporcionar rápidamente. Si no se trata, las complicaciones pueden incluir insuficiencia orgánica sistémica como resultado de las toxinas liberadas por las glándulas inflamadas, y el paciente puede morir.
La tasa de mortalidad para las personas con pancreatitis aguda suele ser inferior al cinco por ciento. Cuando la condición se reconoce y se trata adecuadamente, la recuperación puede ser muy rápida y el paciente puede no experimentar problemas a largo plazo. Los casos más graves pueden tener un tiempo de recuperación más prolongado, y pueden convertirse en pancreatitis crónica, en la cual la glándula permanece inflamada de manera persistente y el paciente requiere cuidados cuidadosos a largo plazo para evitar complicaciones.