¿Qué es el pronóstico afectivo?
El pronóstico afectivo es la predicción de estados de ánimo futuros y respuestas a situaciones y eventos teóricos. Desempeña un papel en la toma de decisiones para todo, desde la inversión hasta el tratamiento médico. Los investigadores estudian el pronóstico afectivo para aprender más sobre cómo las personas perciben y predicen sus propias emociones, y para explorar su papel en el proceso de evaluación de elecciones y situaciones. De particular interés en este campo es el estudio de los prejuicios que se cruzan con las predicciones sobre los estados emocionales.
En general, las personas tienden a sobrestimar los impactos de los eventos y situaciones, lo que puede conducir a una toma de decisiones sesgada. Por ejemplo, cuando un médico le dice a un paciente que hay un tratamiento quirúrgico disponible para una afección, el paciente puede rechazar la cirugía por preocupaciones sobre el período de recuperación. Los pacientes pueden predecir que se sentirán incómodos e infelices después del procedimiento y, por lo tanto, continuarán con el modo actual de tratamiento, incluso si la cirugía sería más efectiva y apropiada. La predicción sobreestima la intensidad del dolor, la depresión y otras emociones después de la cirugía.
Un fenómeno conocido como la brecha de empatía también puede desempeñar un papel en el pronóstico afectivo. Alguien que es amargamente infeliz puede no ser capaz de imaginar ser feliz en el futuro; un paciente suicida, por ejemplo, tiene dificultades para pensar en algo por lo que vivir porque es imposible pensar en ser feliz nuevamente, incluso si el paciente recuerda sentirse feliz en algún momento de la vida. La brecha de empatía también puede funcionar a la inversa, donde una persona feliz tiene dificultades para pensar en ser infeliz como resultado de una decisión y, por lo tanto, toma una mala decisión.
La predicción de futuros estados emocionales puede ser importante para personas como los inversores, que pueden tomar o evitar decisiones sobre la base de creencias sobre la felicidad futura. Algunos inversores están más dispuestos a correr riesgos, mientras que otros pueden desarrollar una estrategia de aversión al riesgo basada en pronósticos afectivos y preocupaciones por sentirse infeliz si una decisión sale mal. Si bien cierta aversión al riesgo puede ser estratégicamente sólida, puede convertirse en un miedo tan intenso que el inversionista no puede tomar buenas decisiones debido a la preocupación.
Las encuestas sobre pronósticos afectivos parecen sugerir que las personas tienden a sobrestimar y exagerar sus predicciones. Esto puede crear un mecanismo de retroalimentación en algunos casos, donde los pacientes esperan responder de una manera particular y así aumentar las posibilidades de experimentar esa emoción. Comprender el papel del pronóstico afectivo en la toma de decisiones puede ayudar a las personas a tomar decisiones más equilibradas y apropiadas, ya que pueden compensar sus predicciones emocionales.