¿Qué es un estetoscopio electrónico?
Un estetoscopio electrónico es un estetoscopio capaz de grabar, almacenar y transmitir salidas digitales de lecturas de pacientes. En su forma más básica, un estetoscopio es poco más que una pieza receptora metálica que transmite sonidos a través de tubos huecos conectados a auriculares. Los modelos electrónicos a menudo tienen el mismo aspecto, pero en lugar de simplemente hacer que los usuarios escuchen los sonidos internos, en realidad graban y almacenan esos sonidos para su uso posterior.
Parte de la utilidad de un estetoscopio es su portabilidad. Por esta razón, un estetoscopio electrónico es casi siempre inalámbrico. Los dispositivos de grabación se almacenan más comúnmente en el receptor o en una cápsula entre los tubos. Un estetoscopio electrónico, como la mayoría de los equipos médicos electrónicos portátiles, generalmente funciona con una batería para facilitar su transporte. Las baterías pueden reemplazarse o, en algunos modelos, recargarse con relativa facilidad.
La mayoría de los estetoscopios electrónicos están diseñados para interactuar con ciertas plataformas de software. Por lo general, pueden cargar de forma inalámbrica los datos recopilados directamente a una computadora si se utiliza el software adecuado. A veces se puede usar una conexión inalámbrica a Internet, aunque esto generalmente es menos seguro y no siempre es tan confiable como otros métodos de transmisión.
Dependiendo de las necesidades del médico, los datos generalmente también se pueden almacenar en el archivo electrónico de un paciente en el sitio web de un consultorio. Algunos estetoscopios incluso transmitirán datos a aplicaciones de teléfonos móviles. Estas opciones permiten a los profesionales médicos utilizar los datos registrados de diversas maneras y compararlos con datos, promedios y muestras de diagnóstico almacenados previamente. Esto ayuda a realizar diagnósticos precisos y permite a los médicos tratar más fácilmente las afecciones subyacentes.
Sin embargo, el almacenamiento es solo una parte de la mayoría de las capacidades de estetoscopio electrónico. En la mayoría de los casos, los médicos y las enfermeras pueden aislar y reproducir ciertos sonidos capturados. Por lo general, también pueden ver las longitudes de onda y las representaciones visuales de los latidos del corazón y los patrones de respiración. Esto ofrece un medio mucho más dinámico de evaluar la salud cardiotorácica.
Un estetoscopio electrónico también es una de varias piezas de equipos médicos electrónicos utilizados en telemedicina para proporcionar acceso remoto a la atención médica. Algunos modelos están optimizados para transmisiones en tiempo real a computadoras ubicadas a grandes distancias además de la grabación local de datos. Una enfermera u otro auxiliar médico en una clínica rural, por ejemplo, puede escuchar el corazón de un paciente con un estetoscopio electrónico y transmitir los sonidos en tiempo real a un médico en una ciudad lejana. El médico puede comentar y hacer preguntas. Por lo tanto, estos estetoscopios no solo transmiten datos importantes al médico, sino que también permiten que el médico esté prácticamente presente en una variedad de lugares donde el acceso a los servicios médicos es esporádico o inexistente.