¿Qué es la angiitis?

La angiitis, también conocida como vasculitis y arteritis, es una condición rara que se refiere a la inflamación de los vasos sanguíneos. La inflamación hace que las paredes de los vasos sanguíneos se contraigan, evitando el flujo de sangre. La angiitis puede surgir si el sistema inmunitario de un individuo enciende accidentalmente sus vasos sanguíneos. Esta condición puede ocurrir debido a una infección, medicamentos o ciertas condiciones.

Las personas de cualquier edad, raza o género pueden verse afectadas por la angiitis. Sin embargo, una persona con un trastorno autoinmune como lupus, artritis o esclerodermia puede ser más susceptible a la afección. Otros factores, como fumar o tener una infección crónica de hepatitis B o C, también pueden hacer que un individuo sea más propenso a la vasculitis.

Los signos y síntomas de angiitis difieren, según el tipo y los órganos afectados. Es posible que una persona casi no tenga síntomas, mientras que otra persona se enfermará gravemente. Además, los signos y síntomas de la afección pueden desarrollarse lentamente u ocurrir en cuestión de días o semanas.

Los síndromes típicos incluyen fiebre, fatiga, pérdida de peso y dolor general. La angiitis puede afectar una amplia gama de partes del cuerpo, que incluyen piel, articulaciones, pulmones, ojos, nervios e incluso el cerebro. Una variedad de pruebas puede ayudar a diagnosticar la afección. Algunas de las formas más comunes de hacer un diagnóstico incluyen un análisis de sangre, biopsia, análisis de orina y resonancia magnética.

El tratamiento para la angiitis tiene como objetivo disminuir la inflamación en los vasos sanguíneos y reprimir el sistema inmune. Frenar la vasculitis depende de cuán grave sea la afección y de qué órganos se vean afectados. Las personas afectadas con una forma leve de la afección generalmente pueden ser tratadas con medicamentos de venta libre, que incluyen aspirina o acetaminofén.

Las formas graves de angiitis generalmente se pueden tratar con medicamentos recetados de tipo cortisona. Los corticosteroides ayudan a disminuir la inflamación en los vasos sanguíneos. Si el medicamento relacionado con la cortisona no funciona, se pueden recetar medicamentos citotóxicos que destruyen las células responsables de la inflamación. Muy raramente se usa cirugía para tratar la afección. En algunos casos graves, puede ser necesaria una cirugía para eliminar protuberancias anormales en el revestimiento de los vasos sanguíneos.

El tratamiento a menudo resulta efectivo contra la vasculitis. Si la afección se detecta temprano y se trata de inmediato, la arteritis a menudo entra en remisión. Sin embargo, en algunos casos, la afección puede regresar o, en algunos casos, nunca ingresa en la admisión y un individuo requerirá tratamiento por el resto de su vida. En casos muy raros, una persona puede no responder al tratamiento y la condición puede causar la muerte.