¿Qué es la artritis mutilante?
La artritis mutilante es una forma grave de artritis donde se produce daño en los huesos y tejidos blandos, lo que conduce a la deformidad, particularmente en las manos y los pies. Ocurre en menos del 10% de los casos de artritis y se asocia más comúnmente con artritis reumatoide crónica y artritis psoriásica. También conocida como artritis crónica de absorción, esta afección se puede controlar de varias maneras, pero el daño causado no se puede revertir.
La artritis en general es una inflamación de las articulaciones. En pacientes con artritis mutilante, la inflamación crónica irrita el hueso y conduce a la resorción ósea, donde el hueso comienza a descomponerse más rápido de lo que el cuerpo puede reemplazarlo. Los minerales del hueso descompuesto ingresan al torrente sanguíneo y son reciclados por el cuerpo. Al carecer de soporte esquelético, el tejido blando alrededor de la articulación también comienza a erosionarse y se desarrollan deformidades. Estas deformidades son más llamativas en las extremidades y pueden volverse altamente incapacitantes.
Las personas con esta afección pueden tener dedos de las manos y pies doblados, golpeteo de los dedos y distorsiones en la forma de los dedos. Un signo de diagnóstico conocido como dedos telescópicos después de su aspecto visual distintivo puede desarrollarse en pacientes con artritis mutilante. Los nervios permanecen intactos y los pacientes pueden continuar experimentando dolor como resultado de la artritis. Los dedos de las manos y los pies serán menos flexibles y ágiles, y puede ser difícil para las personas completar tareas que requieren habilidades motoras finas con las manos.
El tratamiento temprano de la artritis puede ser útil para los pacientes, ya que cuanto más tiempo persista sin tratamiento, peor será la inflamación y mayores serán las posibilidades de desarrollar artritis mutilante. Para los pacientes con esta afección, se pueden usar medicamentos para el control del dolor para mantener al paciente más cómodo, y algunos pacientes se benefician de una fisioterapia y aparatos ortopédicos suaves para estabilizar las articulaciones. Hay casos en los que se pueden recomendar tratamientos quirúrgicos para abordar la inflamación y la deformidad.
Los dispositivos adaptativos diseñados para ayudar a las personas con habilidades motoras deficientes pueden ser útiles para las personas con artritis mutilante. Esto incluye dispositivos para ayudar a las personas a abrir contenedores, recoger cosas y realizar otras tareas. Tener herramientas para ayudar puede aumentar la independencia del paciente al reducir la dependencia de asistentes o miembros de la familia para hacer cosas en la casa y en el trabajo. La tecnología como el software de control de voz para computadoras, el software de dictado, etc., también puede ser útil, ya sea que las personas quieran quedarse en el trabajo o comunicarse con amigos.