¿Qué es la respuesta auditiva del tronco encefálico?

El tronco encefálico, ubicado en la unión de la médula espinal y el cerebro, es una parte vital del sistema nervioso. Contiene estructuras neuronales importantes que son responsables de muchas funciones corporales, como la respiración, la deglución, el equilibrio y la audición. La respuesta auditiva del tronco encefálico (ABR) es la señal eléctrica evocada del tronco encefálico en respuesta al ruido.

Una prueba de respuesta auditiva del tronco encefálico (ABRT), también conocida como prueba de respuesta evocada auditiva del tronco encefálico, es una prueba neurológica utilizada para medir las señales eléctricas que son inducidas por el tronco encefálico cuando responde al sonido. Es una prueba utilizada para evaluar la audición y la función cerebral. La respuesta auditiva del tronco encefálico se mide en bebés y niños pequeños para detectar problemas auditivos. También se mide cuando una persona muestra signos de discapacidad auditiva, un tumor cerebral, un trastorno del equilibrio o afecciones que atacan los nervios, como la esclerosis múltiple. Dado que es involuntario, la respuesta auditiva del tronco encefálico también se usa para evaluar la integridad neurológica y la audición en aquellos que están en coma, que no responden o que han sufrido un derrame cerebral.

Un audiólogo clínico certificado generalmente realizará e interpretará la prueba de respuesta auditiva del tronco encefálico. La prueba es relativamente simple, generalmente toma menos de 30 minutos, y no es invasiva e indolora. La respuesta auditiva del tronco encefálico se mide uniendo electrodos a los lóbulos de las orejas y al cuero cabelludo.

Durante la prueba, se envían una serie de ruidos al oído a través de los auriculares, que estimulan los nervios auditivos y el cerebro. El tronco encefálico emite ondas o potenciales evocados auditivos del tronco encefálico (BAEP), en respuesta a los clics, y que son detectados por los electrodos. Los BAEP, y cualquier cambio que se les ocurra, se registran y grafican.

Con base en los altibajos del gráfico y su sincronización en relación con los estímulos auditivos, el audiólogo puede evaluar la salud de los nervios auditivos y cualquier otro componente neurológico que ayude en la audición. El rango normal para la respuesta auditiva del tronco encefálico variará de paciente a paciente y con el equipo utilizado para realizar la prueba. El audiólogo lo tendrá en cuenta al evaluar los resultados. Si el audiólogo determina que los resultados son anormales, pueden ser necesarios más exámenes por parte de un médico.