¿Qué es la glucosa en sangre?

La glucosa en sangre se transporta a través del torrente sanguíneo, proporcionando al cuerpo la energía que necesita para funcionar. Los carbohidratos ingeridos como parte de la dieta diaria se transforman en glucosa por otra sustancia llamada insulina, que también ayuda en la regulación de la glucosa. Un individuo diagnosticado como diabético tiene dificultades para regular esta sustancia sin la ayuda de medicamentos externos. También se conoce como azúcar en la sangre.

La cantidad de glucosa en sangre presente en el cuerpo generalmente es monitoreada por la propia insulina del cuerpo. Después de una comida, el páncreas libera insulina y los carbohidratos que se han ingerido se convierten en glucosa en la sangre. Esta sustancia, a su vez, se toma en todo el cuerpo, donde se usa como una fuente importante de energía. Una vez que esta energía comienza a usarse, los niveles de glucosa en el cuerpo comienzan a disminuir. Estos niveles generalmente fluctúan dentro de un margen estrecho.

Cuando los niveles de glucosa en sangre aumentan demasiado, se dice que el individuo es hiperglucémico. El ejercicio vigoroso a menudo puede ayudar a reducir los niveles de glucosa, lo que puede dañar partes del cuerpo si permanecen demasiado altas durante demasiado tiempo. Los vasos sanguíneos y los nervios pueden dañarse por el exceso de glucosa en la sangre, y los órganos delicados como los ojos y los riñones también pueden desarrollar problemas por la exposición prolongada.

Lo opuesto a la hiperglucemia es la hipoglucemia. Cuando los niveles de glucosa en sangre bajan demasiado, el individuo puede sufrir dolores de cabeza, aturdimiento, temblores y dificultades para realizar tareas que requieren habilidades motoras finas. Esto puede suceder en individuos que tienen diabetes y en aquellos que no, y comer alimentos ricos en carbohidratos simples suele ser la forma más rápida de tratar la hipoglucemia.

La diabetes es creada por una abundancia de glucosa en la sangre en el cuerpo, y una persona diagnosticada con esta condición tiene que tomar insulina para ayudar a su cuerpo a regular los niveles. Varias cosas diferentes pueden causar una interrupción en la forma en que se procesa la glucosa dentro del cuerpo. Normalmente, la insulina actúa como un regulador, permitiendo que las células accedan a la glucosa para procesarla. Cuando el sistema inmunitario enciende las moléculas de insulina y las destruye, esto obliga a las células a dejar de procesar la glucosa, que a su vez se acumula en la sangre.

Otras condiciones físicas pueden afectar y potencialmente interferir con la forma en que el cuerpo procesa la glucosa, lo que eventualmente aumenta el riesgo de que la persona desarrolle diabetes. La presión arterial alta o los niveles de colesterol, la falta de ejercicio y la obesidad se han relacionado con el impacto en la forma en que se forma la glucosa en la sangre en el cuerpo. Un individuo con antecedentes familiares de diabetes también puede estar en riesgo de desarrollar problemas con la insulina y la regulación de la glucosa.