¿Qué es el carcinoma broncogénico?
El carcinoma broncogénico es otro término para el cáncer de pulmón, uno de los tipos de cáncer más fatales en adultos. Es muy común en los fumadores y las personas que con frecuencia están expuestas al humo de segunda mano, aunque ocasionalmente puede aparecer en los pulmones que no han sido expuestos a carcinógenos. Una persona con carcinoma broncogénico generalmente experimenta tos crónica, dificultad para respirar, dolor en el pecho, fatiga y dolores de cabeza. El tratamiento para el cáncer de pulmón generalmente involucra una combinación de quimioterapia, radioterapia y cirugía. Las personas pueden reducir en gran medida su riesgo de desarrollar cáncer al dejar de fumar y establecer rutinas saludables de dieta y ejercicio.
Existen muchos tipos diferentes de carcinoma broncogénico que pueden afectar los pulmones, incluidos los tipos de células pequeñas, células escamosas y adenocarcinoma. Cada tipo se manifiesta y afecta al cuerpo de una manera particular. El carcinoma de células pequeñas aparece como múltiples grupos de pequeños cuerpos cancerosos que se propagan rápidamente a través de los pulmones. El carcinoma de células escamosas, el adenocarcinoma y otros tipos de células no pequeñas producen tumores grandes que continúan creciendo a medida que las células circundantes se ven afectadas.
Los carcinomas de células pequeñas y no pequeñas pueden ser causados por fumar o por la exposición al humo de segunda mano. La cantidad de cigarrillos fumados al día y el tiempo que una persona ha estado fumando son predictores confiables de carcinoma broncogénico. Las personas que dejan el hábito pueden reducir significativamente sus posibilidades, aunque varios años o décadas de fumar aún pueden conducir a un eventual cáncer de pulmón. Las personas que viven o trabajan cerca de otras sustancias cancerígenas, como la contaminación del aire y el asbesto, también corren un mayor riesgo. En casos raros, una predisposición genética o factores ambientales no identificables pueden provocar cáncer de pulmón.
En sus primeras etapas, un caso de carcinoma broncogénico puede no presentar ningún síntoma físico. A medida que el cáncer se propaga y afecta áreas más grandes de tejido pulmonar, una persona generalmente desarrolla tos crónica y dolor en el pecho. La falta de aliento, la disminución de la capacidad pulmonar, la fatiga y los dolores de cabeza persistentes también están asociados con el cáncer de pulmón. Los carcinomas pueden propagarse a otros órganos vitales y partes del cuerpo sin tratamiento, lo que genera una serie de problemas médicos. El cáncer de pulmón no desaparece por sí solo, y casi con certeza es mortal si un individuo no busca tratamiento profesional.
Los médicos suelen diagnosticar el carcinoma broncogénico realizando radiografías de tórax y analizando muestras de saliva. Puede ser necesaria una biopsia de tejido pulmonar para determinar el tipo y la progresión del carcinoma. Si el cáncer de un paciente se encuentra en las primeras etapas, la cirugía puede ser efectiva para cortar tejido canceroso y eliminar tumores pequeños. Los médicos administran tratamientos de quimioterapia o radiación en casos de cáncer generalizado. El carcinoma broncogénico en etapa tardía que se propaga a otras partes del cuerpo es muy difícil de tratar y, desafortunadamente, conduce a la muerte en la mayoría de los pacientes.