¿Qué es la estenosis espinal central?
La estenosis espinal central se refiere al estrechamiento del canal de la columna vertebral, que causa compresión en la médula espinal y los nervios. La estenosis espinal también puede ocurrir debido a una hernia de disco o por la degeneración de la columna vertebral. Mientras que algunas personas están genéticamente predispuestas a desarrollar estenosis espinal central, la mayoría de las personas desarrollan la enfermedad como resultado del envejecimiento.
La columna vertebral está compuesta de estructuras óseas, conocidas como discos, que están rodeadas de cartílago y articulaciones que conectan una vértebra con otra. Las vértebras proporcionan una columna cerrada que protege y sostiene los nervios y la médula espinal que se extiende a lo largo de la columna vertebral. Cuando esta columna cerrada se estrecha y comienza a invadir la médula espinal, pueden producirse efectos secundarios peligrosos debido a nervios comprimidos o comprimidos. La estenosis espinal central ocurre cuando la parte de la región lumbar inferior de la espalda, conocida como canal central, estrecha y comprime las raíces nerviosas.
La compresión de las raíces nerviosas puede ser causada por diferentes lesiones, enfermedades o como resultado del proceso de envejecimiento. Una hernia de disco, espolones óseos y enfermedades como la acondroplasia y la enfermedad de Paget pueden causar estenosis espinal central. Algunas personas nacen con una cavidad espinal más pequeña o tienen afecciones como la escoliosis que pueden hacer que sea más probable que desarrollen la afección. La artritis y las enfermedades degenerativas del disco también causarán compresión de la médula espinal. La presión intensa sobre la médula espinal, una vértebra fracturada y otras lesiones en el canal central son otras afecciones que pueden provocar estenosis de la columna vertebral.
Las personas que tienen estenosis espinal central generalmente notan primero un dolor constante en las piernas que puede estar acompañado de entumecimiento u hormigueo en las piernas. La debilidad de las piernas es común, y la mayoría de las personas solo encontrarán alivio al sentarse por un período de tiempo. Algunas personas con estenosis espinal central tendrán problemas para controlar sus evacuaciones intestinales y pueden experimentar un intenso dolor de espalda. Con frecuencia, una persona se sentirá tambaleante o experimentará momentos de desequilibrio al caminar.
Los cambios en el estilo de vida y la fisioterapia ayudarán a quienes sufren de estenosis espinal; sin embargo, la enfermedad no se puede curar. La estenosis espinal central suele ser un trastorno de desarrollo lento que, durante un largo período de tiempo, afectará gravemente la capacidad de una persona para caminar sin dolor. Un médico puede sugerir una cirugía, posiblemente una fusión espinal o foraminotomía, para aliviar los síntomas de la persona. Las personas deben consultar a un médico para obtener un diagnóstico y un plan de tratamiento.