Che cos'è la stenosi spinale centrale?
La stenosi spinale centrale si riferisce al restringimento del canale della colonna vertebrale, causando la compressione del midollo spinale e dei nervi. La stenosi spinale può anche verificarsi a causa di un'ernia del disco o dalla degenerazione della colonna vertebrale. Mentre alcune persone sono geneticamente predisposte a sviluppare la stenosi spinale centrale, la maggior parte delle persone sviluppa la malattia a causa dell'invecchiamento.
La colonna vertebrale è composta da strutture ossee, note come dischi, che sono circondate da cartilagine e articolazioni che collegano una vertebra all'altra. Le vertebre forniscono una colonna chiusa che protegge e sostiene i nervi e il midollo spinale che attraversano la lunghezza della colonna vertebrale. Quando questa colonna chiusa si restringe e inizia a invadere il midollo spinale all'interno, possono verificarsi pericolosi effetti collaterali a causa di nervi schiacciati o compressi. La stenosi spinale centrale si verifica quando la parte della regione lombare inferiore della schiena, nota come canale centrale, restringe e comprime le radici nervose.
La compressione delle radici nervose può essere causata da varie lesioni, malattie o come risultato del processo di invecchiamento. Un disco erniato, speroni ossei e malattie come l'acondroplasia e la malattia di Paget possono causare stenosi spinale centrale. Alcune persone nascono con una cavità spinale più piccola o hanno condizioni come la scoliosi che possono aumentare le probabilità che sviluppino la condizione. L'artrite e le malattie degenerative del disco causeranno anche la compressione del midollo spinale. L'intensa pressione sul midollo spinale, una vertebra fratturata e altre lesioni al canale centrale sono altre condizioni che possono portare alla stenosi della colonna vertebrale.
Le persone che hanno una stenosi spinale centrale di solito notano inizialmente un dolore alle gambe consistente che può essere accompagnato da intorpidimento o formicolio delle gambe. La debolezza delle gambe è comune e la maggior parte delle persone troverà sollievo solo sedendosi per un periodo di tempo. Alcune persone con stenosi spinale centrale avranno difficoltà a controllare i movimenti intestinali e potrebbero avvertire un intenso mal di schiena. Spesso una persona si sente traballante o sperimenta momenti di squilibrio quando cammina.
I cambiamenti dello stile di vita e la terapia fisica aiuteranno coloro che soffrono di stenosi spinale; tuttavia, la malattia non può essere curata. La stenosi spinale centrale è di solito un disturbo a sviluppo lento che per un lungo periodo di tempo influirà gravemente sulla capacità di una persona di camminare senza dolore. Un medico può suggerire un intervento chirurgico, possibilmente una fusione spinale o foraminotomia, per alleviare i sintomi della persona. Le persone dovrebbero consultare un medico per una diagnosi e un piano di trattamento.