¿Qué es la odontología clínica?
La odontología clínica implica el estudio y la implementación de procedimientos médicos que se realizan en los dientes y en otras estructuras en la boca. La mayoría de estos procedimientos se realizan en una clínica dental con un personal de dentistas y varios asistentes. La disciplina cubre un gran campo de subespecialidades, incluyendo implantología, periodontología y cirugía oral.
Una clínica típica albergará a uno o más dentistas, quienes pueden trabajar en odontología general o trabajar como especialistas en una de las subdisciplinas. Un dentista general realiza exámenes de dientes y encías, realiza diagnósticos y realiza procedimientos en pacientes. Asistentes dentales, técnicos e higienistas brindan apoyo al dentista. La mayoría de los empleados dominarán el uso de diversas herramientas dentales, como máquinas de rayos X, escalpelos y espejos dentales.
La restauración de dientes deteriorados es un foco principal de la odontología clínica. Si un paciente tiene agujeros en los dientes, por ejemplo, el dentista puede llenar la cavidad con material duradero o colocar una cubierta protectora llamada corona sobre el diente. Las personas que demuestran daño a los delicados tejidos dentro del diente, por otro lado, pueden requerir un conducto radicular en el que se extraen los nervios de un diente.
Los practicantes de odontología clínica también enfatizan el mantenimiento de dientes sanos. Como tal, muchos consultorios dentales ofrecen limpiezas dentales a los pacientes. Los empleados también educan a los pacientes sobre los procedimientos adecuados de autocuidado, como usar hilo dental y cepillarse los dientes. Los médicos que detectan dientes torcidos o demasiado espaciados o una mordida desalineada en un paciente pueden derivar al individuo a otro subespecialista en odontología clínica: el ortodoncista.
Otra área común de enfoque en odontología clínica es la creación e instalación de implantes dentales. Las personas con caries o lesiones avanzadas pueden requerir uno o más dientes postizos. La implantología es responsable de estos dispositivos. Los materiales parciales similares a los dientes también pueden implantarse en un paciente como un puente.
Los dientes no son el foco exclusivo de la odontología clínica. Los dentistas también pueden estudiar y tratar otras estructuras de soporte dentro y alrededor de la boca, como las encías y las mandíbulas. La periodontología clínica es una subdisciplina dental dedicada a estas áreas. Varias enfermedades y afecciones del área de la boca, como la extracción de muelas del juicio, también requieren intervención quirúrgica, y estos procedimientos son del dominio de los cirujanos orales o maxilofaciales.
La certificación en odontología clínica generalmente requiere educación avanzada y graduación de una escuela de odontología acreditada. La educación y la certificación adicionales pueden ser esenciales para la especialización. Después de la graduación, muchos dentistas optan por abrir clínicas privadas, mientras que otros buscan empleo en una organización más grande.