¿Qué es la artritis del codo?
La artritis del codo se refiere a una afección médica causada por la inflamación de la articulación del codo. Por lo general, esta afección causa hinchazón, dolor y movilidad limitada. Además, la rigidez matutina y la incapacidad para enderezar el codo también pueden estar presentes. Por lo general, una de las causas más comunes de artritis del codo es la artritis reumatoide. Comúnmente, las lesiones y la osteoartritis también pueden causar artritis del codo, sin embargo, los síntomas y las manifestaciones son similares.
Por lo general, el diagnóstico de artritis del codo depende de un examen físico y un historial médico completo. El examen físico puede revelar hinchazón y sensibilidad en la articulación del codo, junto con enrojecimiento y calor. Además del examen físico, se pueden recomendar radiografías. En general, en presencia de artritis del codo, las radiografías pueden revelar el estrechamiento de la articulación y los cuerpos sueltos, o piezas óseas. Ocasionalmente, cuando la artritis es el resultado de una lesión, las radiografías pueden indicar una unión inadecuada de los huesos del codo.
El tratamiento no quirúrgico de la artritis del codo generalmente incluye actividad limitada, manejo del dolor y fisioterapia. Los medicamentos comunes incluyen medicamentos antiinflamatorios, acetaminofén y corticosteroides. A veces, se recomiendan medicamentos que inhiben el sistema inmunitario y los agentes antipalúdicos. La fisioterapia puede ser efectiva para reducir el dolor y restaurar la movilidad. La aplicación de frío o calor en la articulación afectada, junto con ejercicios terapéuticos, a menudo puede restaurar significativamente el rango de movimiento.
Ocasionalmente, cuando los tratamientos no quirúrgicos son ineficaces, puede ser necesaria una intervención quirúrgica. Un procedimiento quirúrgico común que es efectivo para aliviar los síntomas de la artritis del codo es la sinovectomía, que se refiere a la extracción de la sinovial afectada. Otro procedimiento común es la cirugía artroscópica, que implica el uso de pequeños instrumentos para eliminar fragmentos enfermos a través de una serie de pequeñas incisiones. Este procedimiento mínimamente invasivo reduce significativamente el tiempo de recuperación y el riesgo de infección.
En general, los tratamientos no quirúrgicos para la artritis del codo son efectivos para minimizar los síntomas, sin embargo, debido a que puede ser una afección crónica, es posible que el tratamiento de la artritis deba continuar. Durante los brotes, a menudo se recomienda que se reduzcan las actividades, ya que no hacerlo puede provocar una exacerbación de la afección, lo que hace que los síntomas sean más resistentes al tratamiento. Con el tratamiento y la intervención médica adecuados, la artritis del codo con frecuencia puede tolerarse bien y, a veces, incluso ser asintomática.
Como otras afecciones médicas pueden imitar los síntomas y las manifestaciones de la artritis del codo, es importante que se haga un diagnóstico definitivo. Cuando un diagnóstico es cuestionable, puede ser necesaria una evaluación adicional, como análisis de sangre. Ciertas afecciones, como la gota, pueden enmascararse como artritis del codo y deben descartarse. Cuando hay gota, los análisis de sangre a menudo revelan niveles elevados de ácido úrico. Los niveles elevados de ácido úrico pueden causar dolor en las articulaciones, incluido el codo y el dedo gordo del pie.