¿Qué es la foliculitis?

La foliculitis es una afección que implica una infección de los folículos capilares. Esencialmente, la infección puede ser causada por la introducción de bacterias u hongos en la piel alrededor del folículo piloso. En la mayoría de los casos, la foliculitis requiere poca o ninguna atención, y desaparecerá en un corto período de tiempo. Sin embargo, las infecciones recurrentes pueden provocar cicatrices y el desarrollo de lo que se conoce como foliculitis profunda.

En la mayoría de los casos, la foliculitis aparecerá como un pequeño grano alrededor de la base del folículo piloso. El grano tendrá una cabeza blanca, ya que está lleno de pus. En casos muy leves, el uso de agua y jabón hará que el grano se desvanezca y el sistema inmunológico del cuerpo superará la infección leve en cuestión de días. Con los tipos superficiales de foliculitis, no habrá ningún tipo de daño permanente en la piel.

La foliculitis profunda es otro asunto. Junto con la infección de los folículos que se pueden ver desde la superficie, también hay infección alrededor de la raíz del folículo. La inflamación más profunda a menudo va acompañada de cierto grado de dolor y hará que la víctima quiera rascarse el área infectada.

Cuando la foliculitis alcanza esta etapa más profunda, se hacen necesarios otros tratamientos además de la simple higiene. La primera ronda de tratamientos puede incluir una crema tópica o ungüento que contenga agentes diseñados para matar las bacterias u hongos presentes en el sitio de la inflamación. Los casos más graves pueden requerir el uso de antibióticos orales que circulan a través del torrente sanguíneo y atacan la afección desde el interior del cuerpo.

En los peores casos de foliculitis, pueden ser necesarios tratamientos con láser para detener la propagación de la infección. Los tratamientos con láser matarán efectivamente el folículo y la raíz, al mismo tiempo que matarán las bacterias y ayudarán a minimizar las posibilidades de cicatrices adicionales. En general, los nuevos folículos capilares no crecerán en el área tratada, lo que hace que la pérdida de cabello sea permanente.

Si bien la foliculitis puede aparecer en cualquier parte del cuerpo donde están presentes los folículos pilosos, los hombres y las mujeres parecen experimentar la afección en el cuero cabelludo con más frecuencia que las piernas o los brazos. Además, los hombres tienden a experimentar foliculitis leve en el área de la barba de la cara.