¿Qué es la ERGE?
La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) es el flujo excesivo de ácido del estómago hacia el esófago, que puede dañar el esófago y otras partes del cuerpo. La acidez estomacal severa y / o frecuente es el síntoma principal de esta afección. La ERGE puede crear complicaciones dañinas en el cuerpo si no se trata.
El esófago se usa para tragar, y las personas con ERGE experimentan acidez estomacal como síntoma principal, a menudo justo después de una comida. La comida agrava esta condición, pero no necesariamente la comida picante, aunque la comida picante puede empeorar los síntomas en algunos pacientes. La comida llena el estómago y el estómago produce más ácido estomacal. Se supone que el esfínter esofágico, que tiene forma de puerta y se encuentra en la sección inferior del esófago, permanece cerrado y solo abierto cuando se ingieren líquidos o alimentos. Sin embargo, en muchos pacientes con ERGE, el esfínter esofágico se "relaja" más de lo que debería y deja entrar el exceso de ácido estomacal.
El ácido del estómago escapa fácilmente del esfínter esofágico relajado; este escape o flujo se llama "reflujo". La acidez estomacal ocurre cuando el ácido del estómago crea una sensación de ardor. Algunas personas con ERGE también experimentan tos, sibilancias o asma debido a que el ácido del estómago se conecta con los pulmones. La inflamación de las cuerdas vocales que resulta en ronquera también puede ser un síntoma. El ácido estomacal es muy fuerte y puede erosionar el esmalte dental, ya que algunas personas experimentan reflujo de ácido estomacal en la boca.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos estima que siete millones de estadounidenses tienen ERGE. Cualquiera puede desarrollar esta afección, pero es más común en personas de entre 40 y 64 años. Casi todos tendrán o han experimentado acidez estomacal, pero no toda la acidez estomacal está relacionada con la ERGE. El término se ha utilizado durante 20 años, pero aún no es conocido comúnmente por algunos médicos.
Una hernia de hiato a veces se confunde con ERGE, pero no es lo mismo. Una hernia de hiato es un estómago dislocado. Los pacientes con ERGE también pueden tener una hernia de hiato si tienen complicaciones de la afección, como esofagitis erosiva. La esofagitis erosiva es un revestimiento esofágico roto. Otras complicaciones incluyen estenosis esofágica o estrechamiento del esófago y úlcera esofágica.