¿Qué es el glucagón?

El glucagón es una hormona natural que se produce en el páncreas. La función principal del glucagón es reaccionar ante una situación en la que hay un bajo nivel de azúcar en la sangre presente. La liberación de glucagón en el torrente sanguíneo ayuda a restaurar los niveles de glucosa en sangre a un punto que se considera aceptable para la función general del cuerpo.

Las personas con algunas formas de diabetes pueden ser susceptibles a una caída repentina del azúcar en la sangre, lo que lleva a una situación de crisis. La caída puede ser una reacción a la introducción de demasiada insulina en el torrente sanguíneo, o puede haber otros problemas de salud, como la hipoglucemia. El cuerpo intentará compensar liberando glucagón del páncreas para comenzar el proceso de restaurar un nivel aceptable de glucosa en el torrente sanguíneo.

El glucagón por sí solo no eleva los niveles de azúcar en la sangre. En cambio, la hormona es liberada por el páncreas y provoca una reacción en el hígado. El hígado responde liberando grasas y carbohidratos que se convierten en la glucosa necesaria para estimular el metabolismo y restablecer un nivel decente de azúcar en la sangre.

Aunque el cuerpo produce glucagón, varios tipos de problemas de salud pueden interferir con este proceso. Los diabéticos que deben usar insulina para controlar los niveles de azúcar en la sangre pueden experimentar episodios en los que la insulina hace que el azúcar caiga por debajo de un nivel seguro. Cuando esto sucede, es posible que el cuerpo no pueda liberar suficiente glucagón para manejar la crisis de manera oportuna. El desarrollo de las inyecciones de glucagón ha permitido introducir glucagón en el sistema rápidamente y así equilibrar el azúcar en la sangre antes de que el individuo experimente estrés o complicaciones adicionales.

Es probable que no todas las personas con diabetes requieran inyecciones de glucagón. Cuando el nivel de azúcar en la sangre se puede controlar adecuadamente con dieta y ejercicio en lugar de utilizar insulina en el proceso de tratamiento y manejo, hay una probabilidad significativamente menor de necesitar asistencia con la producción natural de la hormona. En cambio, el diabético que usa la dieta y el ejercicio para controlar la situación puede iniciar rápidamente una liberación de glucagón por parte del páncreas simplemente comiendo una pequeña galleta o bebiendo una pequeña cantidad de jugo de naranja.

Las personas con hipoglucemia debido a problemas de tiroides también pueden beneficiarse del uso de inyecciones de glucagón. Esto generalmente está reservado para casos más extremos. Sin embargo, un médico puede evaluar el estado de la afección y determinar si las inyecciones serían lo mejor para el paciente.